【概要：現代世界に残された最後の「封印」】
場所： インド南部、ケーララ州ティルヴァナンタプラム。
対象： スリー・パドマナーバスワーミ寺院（Sree Padmanabhaswamy Temple）。
事件： 2011年、インド最高裁判所の命令により、数百年閉ざされていた寺院の地下倉庫（Vault）が開封された。
発見： 「A号室」を含む5つの部屋から、推定**220億ドル（当時のレートで約1兆7000億円〜3兆円規模）にも及ぶ、人類史上最大級の金銀財宝が発見された。
謎の核心：
しかし、地下にはもう一つ、「B号室（Vault B）」と呼ばれる部屋が存在する。
この部屋の鉄の扉には、鍵穴もボルトも存在しない。代わりに、扉の表面には「2匹の巨大なコブラ」**のレリーフが彫り込まれ、警告を発している。
「この扉を開ければ、インド全土、いや世界に破滅的な災いが降りかかるだろう」
開けようとした請願者の急死、占星術による戦慄の予言、そして最高裁と王家の対立。
これは、現代の法と科学が、古代の「呪い」と「信仰」という見えない壁に激突している、現在進行形のミステリーの全記録である。
第1章：黄金の国、トラヴァンコールの遺産
1-1. ヴィシュヌ神の「終の棲家」
インドの南端、アラビア海に面したケーララ州の州都ティルヴァナンタプラム。その都市名は「聖なる蛇アナンタの都」を意味する。
その中心に鎮座するのが、パドマナーバスワーミ寺院だ。
16世紀に現在の姿（ドラヴィダ様式とケーララ様式の融合）に改築されたこの巨大な寺院は、かつてこの地を支配したトラヴァンコール藩王国の王家の守護神である。
本尊は、巨大な多頭の蛇「アナンタ」の上に横たわるヴィシュヌ神（パドマナーバ）の像。
この像自体も特異だ。1万2000個の「サラグラム」と呼ばれる聖なる黒いアンモナイト石で作られており、神秘的な力を宿すと信じられている。
歴代のトラヴァンコール王たちは、自らを「パドマナーバの奴隷（Padmanabha Dasa）」と名乗り、国家の全財産は神のものであるとして、富を寺院に奉納し続けてきた。その蓄積が、数百年の時を経て、想像を絶する事態を引き起こすことになる。
1-2. 2011年、パンドラの箱が開く
事の発端は、一人の男の勇気、あるいは無謀な行動だった。
元IPS（インド警察職）の将校であり、弁護士のT.P.スンダララジャン（T.P. Sundararajan）。
彼は、当時寺院を管理していた王家の末裔による管理体制に不備があり、貴重な宝石が盗まれているのではないかと疑念を抱いた。
「神の財産は、公的に管理されるべきだ」
彼は裁判所に公益訴訟（PIL）を起こした。王家側は猛反発したが、インド最高裁判所はスンダララジャンの訴えを認め、寺院の地下にあるとされる「秘密の倉庫（Vault）」の棚卸しと、資産の目録作成を命じた。
裁判所は7人の調査委員会を任命し、消防隊、考古学者、宝石鑑定士からなるチームが結成された。彼らは金属探知機と酸素マスクを装備し、寺院の地下へと足を踏み入れた。
地下には、A、B、C、D、E、Fと名付けられた6つの部屋（チャンバー）があった（後にGとHも確認）。
C〜Fは祭具などを保管するために定期的に開けられていたが、**AとBは、少なくとも130年以上（伝説によれば数百年）、誰の目にも触れていない「開かずの間」**だった。
第2章：Vault Aの衝撃 —— 人類史上最大の「埋蔵金」発見
2-1. 鉄の扉の向こう側
2011年6月27日、調査チームはまず「C〜F」の部屋を確認した後、ついに「Vault A（A号室）」の封印を解く作業に着手した。
花崗岩の床板を外し、鉄格子の扉を焼き切り、重い木の扉をこじ開けた先。
懐中電灯の光が暗闇を切り裂いた瞬間、調査員たちは息を呑み、その場に立ち尽くした。
そこは、文字通りの**「黄金郷（エル・ドラード）」**だった。
床一面、壁際、天井近くまで、金、銀、ダイヤモンド、ルビー、エメラルドが、まるでゴミのように無造作に積み上げられていたのだ。埃を被った袋を持ち上げると、底が破れ、中から金貨が滝のように溢れ出した。
2-2. 発見された「神の財宝」リスト
後に一部リークされた目録によると、Vault Aから発見された主な物品は以下の通りである。これらは博物館の展示品レベルではなく、王国の国家予算そのものが物理的に凝縮された量だった。
- 黄金の神像: 高さ約1.2メートル、純金製のヴィシュヌ神像（ダイヤモンドとエメラルドが埋め込まれている）。
- 黄金のゆりかご: 重さ500kg以上の純金製のゆりかご。
- ダイヤモンドのネックレス: 全長約5.5メートル（18フィート）にも及ぶ、数千個のダイヤモンドとエメラルドで装飾された巨大な首飾り。神像に掛けるためのもの。
- 金のココナッツ: 純金で作られたココナッツの実が数千個。
- 金貨の山: 重さ数百キログラムに及ぶ金貨の袋。その中には、ナポレオン時代のフランス金貨、ローマ帝国の金貨、東インド会社の金貨などが含まれており、歴史的価値は計り知れない。
- 宝石の袋: 加工されていないダイヤモンド、ルビー、サファイアが、米袋のような袋に詰め込まれていた。
推定総額:
貴金属の「地金（重さ）」としての価値だけでも数十億ドル。骨董的・歴史的価値を加味すると、推定額は220億ドル（当時のレートで約1.7兆円、現在の価値で3兆円以上）を超えると試算された。
これは、ムガル帝国の財宝や、ツタンカーメンの黄金、タイタニック号の積荷などを遥かに凌駕する、「記録に残る単一の場所からの発見」としては人類史上最大のものである。
世界中がこのニュースに沸いた。「インドの寺院に、国家予算並みの隠し財産があった！」
しかし、調査チームの歓喜は、最後の扉の前で凍りつくことになる。
それが、**「Vault B（B号室）」**だった。
第3章：Vault B —— 蛇に守られた「禁忌」
3-1. 物理的な異常
Vault Aの調査を終えたチームは、その隣にある「Vault B」の前に立った。
しかし、この扉は明らかに他の部屋とは異なっていた。
- 鍵穴がない: 他の扉には南京錠やボルトを通す穴があったが、B号室の扉は分厚い鉄の一枚板で、鍵穴もラッチもヒンジも見当たらなかった。どうやって開けるのか、物理的に不明だった。
- 蛇の紋章: 扉の表面には、守護神である**「2匹の巨大なコブラ」**のレリーフが浮き彫りにされていた。威嚇するように鎌首をもたげたその姿は、明確な「警告」を意味していた。
3-2. 「ナーガ・バンダム」の伝説
寺院の聖職者たち、そしてトラヴァンコール王家の当主マルタンダ・ヴァルマ（Uthradom Thirunal Marthanda Varma）は、調査チームと最高裁に対し、必死の懇願を行った。
「B号室だけは、絶対に開けてはならない」
彼らが語った理由は、物理的な構造の問題ではなく、霊的な「封印」だった。
この扉は、16世紀に高位の聖者たちによって**「ナーガ・バンダム（Naga Bandham：蛇の縛り）」**という強力なマントラ（呪文）で封印されたという。
この封印を解くことができるのは、「ガルーダ・マントラ」を完璧に詠唱できる高僧（サドゥ）のみ。しかし、そのような知識を持つ聖者は現代にはもう存在しない。
「もし、力ずくでこの扉を開ければ、寺院だけでなく、インド全土、あるいは世界中に『大災害』が解き放たれるだろう。海が荒れ、疫病が流行り、人々は死に絶える」
3-3. 1930年の恐怖体験
地元には、一つの不気味な逸話が残っている。
1900年代初頭、あるいは1930年代に、一度だけ盗賊（あるいは英国の探検家という説もあり）がこのB号室を開けようと試みたことがあった。
彼らが扉に手をかけた瞬間、どこからともなく無数のコブラが出現し、彼らに襲いかかったという。逃げ惑う彼らの悲鳴を聞いて以来、誰もこの扉には近づかなくなった——。
調査チームは躊躇した。
目の前には、A号室を上回るかもしれない財宝が眠っている可能性がある。しかし、扉の異様な雰囲気と、王家の必死の抵抗、そして聖職者たちの「世界が終わる」という警告。
現場は、科学的調査と宗教的タブーの板挟みとなり、膠着状態に陥った。
第4章：最初の犠牲者 —— 告発者の死
このミステリーを決定的に「呪いの物語」へと変えたのは、一つの死だった。
2011年7月、地下室の開封からわずか数週間後のことである。
この一連の調査の発端となり、執拗に「開門」を訴え続けてきた請願者、T.P.スンダララジャンが、突如として高熱に倒れ、急死したのである。享年70歳。
彼はそれまで健康そのものだった。
死因は不明確だったが、地元の人々は震え上がった。
「見ろ、神の怒りだ。封印を暴こうとした者が、真っ先に裁かれたのだ」
スンダララジャンの死は、最高裁の裁判官や調査チームの心理に暗い影を落とした。
「次は誰だ？ 扉を開けた我々か？」
メディアは「パドマナーバスワーミの呪い」と書き立て、世論は一気に「開封反対」へと傾いていった。
第5章：占星術の審判 —— 「デヴァプラスナム」の警告
科学的な調査が行き詰まる中、寺院側は伝統的な手法で神の意志を確認することを決定した。
それが**「デヴァプラスナム（Devaprasnam）」**と呼ばれる、ケーララ州特有の極めて複雑で厳格な占星術の儀式である。
2011年8月、著名な占星術師たちが集められ、4日間にわたる儀式が行われた。
彼らがカウリ貝や星の配置を使って導き出した「神託」は、戦慄すべきものだった。
【デヴァプラスナムの結果】
- 神の激怒: 地下室（特にA号室）が開けられ、神聖な財宝が汚されたことに対し、主神パドマナーバは激しく怒っている。
- B号室の正体: Vault Bは、ただの宝物庫ではない。その地下深くは海（アラビア海）と繋がっており、神聖な蛇たちが守る**「聖域中の聖域」**である。
- 開封の代償: もしB号室を無理やり開ければ、王家の主（当主）の死、あるいは国家規模の天変地異が起こるだろう。
- 不吉な兆候: 儀式の最中、汚れた服を着た子供が入り込んだり、猫が井戸に落ちたりするなど、不吉な予兆が次々と確認された。
占星術師は宣言した。
「B号室を開けることは禁忌である。いかなる技術を用いても、神の許しなしに開門してはならない」
最高裁判所は、この結果を無視できなかった。インドという国において、宗教的感情と伝統は法と同じくらい、あるいはそれ以上に重い意味を持つからだ。
こうして、B号室の扉は再び闇の中に閉ざされることとなった。
しかし、物語はここで終わらない。
この「呪い」の裏側で、もっと現代的で、もっと生々しい「疑惑」が持ち上がっていたからだ。
それは、元インド会計検査院長（CAG）ヴィノド・ライ（Vinod Rai）による、衝撃的な報告書だった。
（第一部 完・第二部へ続く）
【第一部 参考文献・出典】
- Supreme Court of India. Writ Petition (Civil) No. 428 of 2011: T.P. Sundararajan Vs. State of Kerala & Ors. (インド最高裁判所による公式記録および命令書)
- Rai, Vinod (2014). Report of the Amicus Curiae submitted to the Supreme Court of India. (元会計検査院長による監査報告書)
- Forbes. Article: “The Secret of the Trillion Dollar Treasure of India’s Padmanabhaswamy Temple” (2015).
- BBC News. Article: “India: Treasure of Padmanabhaswamy temple to remain locked” (2011).
- The Hindu. Reports on the Devaprasnam proceedings and the death of T.P. Sundararajan (July 2011).
インドの寺院の地下から「3兆円」の財宝が出現、しかし「最後の扉」だけは開けてはならない —— パドマナーバスワーミ寺院『開かずの間』の呪いと真実【完全保存版・第二部】
第6章：暴かれた「呪い」の裏側 —— ヴィノド・ライ報告書の衝撃
物語はここで、オカルト的な「呪い」の話から、一転して生々しい「人間ドラマ」と「疑惑」へと急展開する。
2012年、最高裁判所は、寺院の管理状況を監査するために、インドの元会計検査院長（CAG）である**ヴィノド・ライ（Vinod Rai）**を任命した。
彼が作成し、最高裁に提出した監査報告書の内容は、聖職者たちの主張を根底から覆す爆弾だった。
6-1. 「B号室は開けられていた」
報告書の中で、ライ氏は驚くべき事実を指摘した。
「寺院の記録によれば、Vault B（B号室）は、1990年から2002年の間に、少なくとも7回は開けられている」
聖職者や王家は「数百年間、開ければ世界が滅ぶ」と主張していたはずだ。しかし、公式の台帳には、銀のインゴットを取り出したり、清掃を行ったりするために、関係者がB号室に入室した記録が残っていたのだ。
では、なぜ彼らは死んでいないのか？ なぜ世界は滅んでいないのか？
ここには、「B号室の構造」に関するトリックがあると言われている。
B号室は、二重、あるいは三重の構造になっている。
- 第一の扉（鉄格子）： ここは開けられた記録がある。
- 第二の扉（木製）： ここも開けられた可能性がある。
- 第三の扉（鉄製）： これこそが、コブラのレリーフが刻まれた「最後の扉」である。
ライ氏の報告書は、「これまでの入室は『前室』までであり、最後の聖域には触れていない」とする王家側の反論と、「いや、実は中身はすでに持ち出されているのではないか」とする懐疑派の意見で真っ向から対立することになった。
6-2. 消えた黄金と「金メッキ機械」
さらにライ報告書は、寺院の管理体制における「背筋が凍るような不正」の可能性を示唆している。
- 消えた金: 過去の台帳と現物を照らし合わせた結果、数百キログラム単位の金が所在不明になっている。
- 金メッキ機械の発見: 最も衝撃的だったのは、寺院の敷地内から**「金メッキを施すための機械」と「切断機」**が発見されたことだ。
これは何を意味するのか？
疑惑のシナリオはこうだ。
「何者かが、秘密裏に地下室から純金の像や装飾品を持ち出し、この機械を使って安物の金属に金メッキを施した『レプリカ』とすり替え、本物を外部へ横流ししていたのではないか？」
もしこれが事実なら、「開けてはならない」という必死の抵抗は、呪いを恐れてのことではなく、「中身が空っぽであること（＝横領の事実）」がバレるのを防ぐための隠蔽工作だったことになる。
「呪い」か「陰謀」か。ミステリーは複雑さを増した。
第7章：Vault Bには何が眠っているのか？ —— 4つの仮説
現在もなお、最後の「鉄の扉」は閉ざされたままである。
その向こう側に何があるのか？ 専門家や歴史家たちの間では、いくつかの有力な仮説が囁かれている。
仮説1：Vault Aを凌駕する「100兆円」の財宝
最も現実的かつ夢のある説だ。
Vault A（A号室）からは約3兆円の財宝が出た。しかし、歴史的文献によると、B号室こそがトラヴァンコール王家の「本金庫」であり、A号室は予備に過ぎないという記述がある。
もしそうなら、B号室には、かつての南インドの全財産、現在価値にして**1兆ドル（約100兆円〜150兆円）**規模の、想像を絶する金塊や宝石が眠っている可能性がある。
特に、「ヴィシュヌ神の聖なる偶像」そのものが安置されているとも言われており、その宗教的価値はプライスレスだ。
仮説2：古代の防御システム「海への直結」
オカルトめいているが、根強く信じられている説。
「B号室の床は、地下水路を通じてアラビア海と直結している」
もし扉を無理やり破壊すれば、水圧のバランスが崩れ、海水が鉄砲水のように寺院内に逆流し、ティルヴァナンタプラムの街全体を水没させるというものだ。
これが「ナーガ（蛇＝水神）」の怒りの正体であり、古代のエンジニアが仕掛けた、侵入者を道連れにする自爆装置（ブービートラップ）であるという解釈だ。
仮説3：異界への扉、あるいは古代テクノロジー
インドの古代叙事詩『マハーバーラタ』や『ラーマーヤナ』には、現代の核兵器や航空機（ヴィマナ）を思わせる記述がある。
一部の研究者は、B号室には財宝ではなく、**「古代の叡智」や「未知のテクノロジー」**を記した金属板、あるいは「ヴィマナ」の一部が封印されているのではないかと推測している。
「ナーガ・バンダム（蛇の縛り）」とは、特定の音波（マントラ）によってのみ解除される、生体認証あるいは音響ロックシステムのことではないか、というSF的な考察さえ存在する。
仮説4：空虚な闇
ヴィノド・ライ報告書が示唆するように、中はすでにもぬけの殻であり、あるのは埃と、過去の略奪の痕跡だけという説。
もしこれが真実なら、扉が開いた瞬間に崩壊するのは「世界」ではなく、トラヴァンコール王家の「名誉」と、信者たちの「信仰心」である。
第8章：現在の状況 —— 膠着する2つの正義
8-1. 最高裁判所のジレンマ
2024年現在に至るまで、インド最高裁判所は「Vault Bの開封」に対する最終的なゴーサインを出していない。
2011年の発見以降、寺院はケーララ州警察の武装コマンド部隊によって24時間体制で厳重に警備されている。監視カメラが設置され、金属探知機ゲートが置かれ、かつての静寂な祈りの場は、要塞のような緊張感に包まれている。
最高裁は揺れている。
法治国家として、不正の疑いがある以上、資産を明確にすべきだという「透明性（Transparency）」の理屈。
一方で、何億人ものヒンドゥー教徒が信じる「聖域の不可侵」という「信仰（Faith）」の理屈。
そして、実際に人が死んだ（スンダララジャン氏の死）という「恐怖」。
8-2. 永遠の封印
2020年、最高裁は寺院の管理権を王家の末裔に認める判決を下した（ただし監査委員会は残る）。これは実質的に「王家の意向を尊重する」という流れであり、B号室の開封は当面の間、凍結されたことを意味する。
結び：パンドラの箱は、閉じたままでいい
現代社会において、Google Earthで地球の裏側が見え、AIが論文を書くこの時代に、物理的に目の前にある「たった一枚の鉄の扉」が開けられない。
この事実は、私たちに強烈な畏敬の念を抱かせる。
パドマナーバスワーミ寺院のVault B。
そこにあるのが、世界経済を揺るがすほどの黄金なのか、古代の水没トラップなのか、あるいはただの空虚な闇なのか。
真実は、コブラのレリーフの向こう側で、今も静かに眠っている。
もしかすると、スンダララジャン氏が命と引き換えに開けたA号室は、神が人類に与えた「手切れ金」だったのかもしれない。
「これを持って行け。だが、これ以上奥（B号室）には入るな」と。
我々は、知るべきではないことがある。
この扉は、人間の強欲に対する最後の防波堤として、永遠に閉ざされているべきなのかもしれない。
（完）
【第二部 参考文献・出典】
- Supreme Court of India. Civil Appeal No. 2732 of 2020: Sri Marthanda Varma (D) Thr. LRs. & Anr. vs. State of Kerala & Ors. (2020年の最高裁判決文)
- Rai, Vinod (2014). Report of the Amicus Curiae submitted to the Supreme Court of India. (ヴィノド・ライ監査報告書)
- Subramanium, Gopal (2014). Report of the Amicus Curiae. (B号室の開封履歴や金メッキ機械の発見に関する記述)
- The New Yorker. Article: “The Secret of the Temple” by Jake Halpern (2012).
- India Today. Investigation: “Padmanabhaswamy Temple treasure: What lies in Vault B?”
- Khanna, D. (2019). The Mystery of Padmanabhaswamy Temple. (学術的・宗教的観点からの分析書)
コメント