岩絵の謎
砂漠の岩に浮かぶ謎の船団、アル・ジャササイヤ岩絵の謎
カタールの海辺の低い丘に、900ほどの刻みが残っている。櫂をずらりと並べた船、花のように並ぶ小さな穴。真珠をしまった穴か、遊びの盤か、数千年前の祈りか。刻んだ人の名前は、どこにもない。
図1 アル・ジャサシヤの岩面に刻まれた船を思わせる図。中央の形の両側に、細い線が延びている。 Peter／CC-BY-2.0／Wikimedia Commons
この記事の謎
- 1岩に並ぶ小さなくぼみは、真珠の器か、遊びの盤か
- 2櫂を並べた船の図は、誰が、何のために刻んだのか
- 3刻みは数千年前のものか、それともわずか数百年前のものか
概要
カタールの海辺の低い丘に、900近い刻みが残っている。櫂をずらりと並べた船を上から見た図、花や星の形に並ぶ小さなくぼみ、魚やダチョウのような生き物。謎は、誰が、いつ、何のためにこれを刻んだのか。くぼみは真珠をしまう器か、マンカラという遊びの盤か。新石器時代の刻みだという説もあれば、ほんの数百年前のものだという説もある。
基本情報
見張りの丘
夜明け前、カタール北東部の海岸に近い荒れ地。低い石灰岩の尾根が、朝の光に浮かび上がる。この丘はアル・ジャササイヤと呼ばれる。アラビア語で「丘」、あるいは「探す者たち」を意味する名だという。
丘の上に立つと、東に海が見える。かつてこの丘は、カタールへ入ってくる船を見張る場所だったのではないかと考えられている。水平線に帆が現れるのを、誰かがここで待ち続けていたのかもしれない。
そして、その見張りの丘の岩肌に、無数の刻みが残されていた。1957年に知られるようになり、1974年の調査で900近い図や組み合わせが記録された。刻みは幅700メートルほどの範囲に散らばっている。カタールの海岸には岩絵の残る場所が十あまりあるが、ここがいちばん多い。
見張りの丘の岩に、空から見下ろした船の群れが刻まれている。刻んだ人の名前も、刻んだ時代も、どこにも残っていない。
謎は、誰が、いつ、何のために、この岩に船と九百の刻みを残したのか。数千年前の祈りだという声もあれば、ほんの数百年前の遊びの跡だという声もある。
船の刻み
岩の上を歩くと、足もとに船が現れる。細長い船体から、片側に何本もの線が平行に伸びている。櫂だ。まるで空の上から、漕ぎ進む船を見下ろしたような絵だ。
船の形は、ペルシャ湾で何百年も使われてきた木造の帆船ダウを思わせる。ダウは、いまもドーハの港に浮かんでいる。この岩の船は、真珠を求めて海へ漕ぎ出した船団の姿なのだろうか。それとも、海の向こうからやって来た見知らぬ船を、見張りの者が刻みつけたのだろうか。
岩には船のほかに、魚、ダチョウのような鳥、そして何を表すのかわからない記号も刻まれている。海の生きものと砂漠の生きものが、同じ岩の上に並んでいる。
真珠の言い伝え
けれど、岩の上でいちばん多いのは、船ではない。杯のような形をした小さなくぼみだ。くぼみは二列にきちんと並び、あるところでは花びらのように円く、あるところでは星のように散らばる。
このくぼみは、真珠をしまっておく器を表しているのだという言い伝えがある。カタールの海は、かつて真珠の海だった。男たちは船で沖へ出て、海の底へ潜り、真珠貝をとった。海から上がった真珠の粒を、岩のくぼみに並べた人がいたのだろうか。
マンカラの盤
くぼみには、もう一つの読み方がある。遊びの盤だ。小さな穴が二列に並んだ形は、アフリカから中東、アジアまで広く遊ばれてきたマンカラの盤にそっくりだ。マンカラは、穴に入れた小石や種を順に配り、相手より多くを取った者が勝つ遊び。カタールではアル・ハルーサ、あるいはアル・フワイラと呼ばれてきた。
見張りの丘で、船を待つ男たちが向かい合って座り、岩のくぼみに小石を配っていく。海を見ながら勝負を重ねるうちに、岩の上には、いくつもの盤が刻まれていった。そんな光景も浮かんでくる。
彫られた年代
では、刻みはいつ彫られたのか。いちばん古いものは新石器時代、何千年も前にさかのぼるかもしれないと語られてきた。紀元前3世紀ごろだという説もあれば、10世紀から18世紀のあいだだという説もある。近くからは、15世紀の土器を伴う集落の跡も見つかっている。
そこへ、遺跡を管理するカタール博物館機構は、意外な見立てを示した。
新しい証拠からは、過去250年のうちに作られた可能性のほうが高いと考えられる。
カタール博物館機構の遺跡解説（英語から訳出）
もしそうなら、岩の船は、真珠採りの船が湾を行き交っていた時代の船だったのかもしれない。けれど、新石器の祈りか、海の男たちの遊びか。どの刻みがいつ彫られたのか、岩はまだ答えていない。数千年前の手と数百年前の手が、同じ岩の上に重なっているのかもしれない。
2018年には、船の刻みを写真から立体的に記録する調査も行われた。光の向きで見え方の変わる浅い線を、形のまま残すためだ。岩の上の船団は、少しずつ、記録の海へ漕ぎ出しはじめている。
朝日の中の丘
海から昇る朝日が、低い岩の丘と、そこに刻まれた無数の船とくぼみを照らす。
説の比べ方
いくつかの見方
真珠をしまう器
カタールは真珠の海で、くぼみを真珠の器と見る言い伝えがある。船の図とも海の暮らしでつながる。くぼみに真珠を入れたことを示す跡や記録は見つかっていない。
マンカラの遊び盤
二列に並ぶくぼみはマンカラの盤にそっくりで、カタールでもアル・ハルーサとして遊ばれてきた。花形や星形のくぼみまで、すべて遊びの盤として説明できるわけではない。
見張りと航海の記録
海を見渡す丘という場所と、櫂を並べた船の図が、船を見張る者の目と重なる。どの船を、いつ、何のために刻んだのかは書き残されていない。
古代の祈りと記号
意味のわからない記号や生きものの図には、遊びや記録を超えた意味があったかもしれない。新石器時代までさかのぼるという説もある。博物館機構は、ここ250年ほどのうちに作られた可能性が高いとしている。
年表
年表
- 最古の刻み？いちばん古い刻みはこの時代までさかのぼるという説がある。
- 近くの集落この時代の土器を伴う集落の跡が、近くで見つかっている。
- 新しい見立て博物館機構は、刻みがこの間に作られた可能性が高いとする。
- 遺跡が知られるジャササイヤの岩絵が知られるようになる。
- 体系的な調査900近い図や組み合わせが記録される。
- 立体の記録船の刻みを写真から立体的に記録する調査が行われる。
謎はどこまで解けたか
岩に並ぶ小さなくぼみは、真珠の器か、遊びの盤か
二列のくぼみはマンカラの盤によく似ていて、遊びに使われたと考えられている。真珠をしまう器を表したという言い伝えもある。花形や星形のくぼみの意味は、まだわからない。
櫂を並べた船の図は、誰が、何のために刻んだのか
櫂を並べた船はダウ船を思わせ、真珠採りや見張りの丘と結びつけて語られる。けれど、刻んだ人と目的を伝える記録は残っていない。
刻みは数千年前のものか、それともわずか数百年前のものか
新石器時代までさかのぼるという説がある一方、博物館機構はここ250年ほどのうちに作られた可能性が高いとしている。すべての刻みが同じ時代とは限らない。
編集部の考察くぼみは、帰ってくる船を数えた盤だったのではないか
ここから先は、記録を離れた編集部の空想である。
アル・ジャササイヤは、「探す者たち」の丘とも訳される。海から船が戻ってくるのを、誰かがここで待ち続けた。待つ人の手もとには、二列に並んだくぼみと、小石があった。
沖へ出た真珠採りの船の数だけ、片方の列に小石を置く。水平線に帆が見えるたび、一つずつ向かいの列へ移す。夕方、片方の列が空になれば、全員が帰ってきた日だ。マンカラの盤にそっくりな形は、遊びのためではなく、帰りを数える算盤だったのではないか。
そう考えると、岩の上の船団も別の顔を見せる。櫂を並べた船は、帰ってこなかった船だった。盤の小石が最後まで向かいへ移らなかった日、見張りはその船の姿を岩に刻んだ。船の絵が海の見える丘に集まっているのは、それが祈りの場所でもあったからだ。
花や星の形に並ぶくぼみは、もっと特別な日の盤だったのかもしれない。大きな真珠が見つかった日、その粒を一つだけ置いておくための窪み。刻んだ人の名前はどこにもないが、待つ人の指の跡なら、九百の刻みの中にいくらでも残っている。
こぼれ話
数え方で変わる数
刻みの数は、900近いとも874ともいわれる。一つの図を一つと数えるか、組み合わせを一つと数えるかで変わる。
入場は無料
公開されているときは、チケットなしで無料で見学できる。岩の上の刻みは浅いので、朝や夕方の斜めの光のほうが見つけやすい。
見学の前に
遺跡は一時閉鎖されていることがある。訪れる前に、カタール博物館機構の案内で公開の状況を確かめたい。
ドーハの湾には、いまもダウ船が浮かんでいる。見張りの丘の岩の上では、櫂を並べた船が、朝日を浴びながら漕ぎ続けている。
それが何千年前の船なのか、ひいおじいさんの時代の船なのか。岩の船団は、まだ答えを積んだまま港に戻らない。
.jpg){kind=link}