グヌン・パダン撤回された最古のピラミッド

遺跡は、チアンジュールの町の南西およそ50キロ、標高885メートルの丘の頂上にある。1891年、オランダの歴史家ルーヘル・フェルベークが、前年にこの地を訪れた人の報告として初めて書き記し、1914年には考古学者ニコラース・ヨハネス・クロムが記録した。その後は忘れられ、1979年に地元の農民が改めて見つけてから、1980年代に考古学の調査が進んだ。

テラスを作る石は、火山の溶岩が冷えるときに柱の形に割れたもので、この地域の岩山にはよく見られる。人々はこの「できあいの柱」を運んで並べ、段を築いた。石そのものを人が四角く削ったわけではない。

2023年の論文は、丘の内部を4つの層に分けた。いちばん下の層は自然の溶岩の丘を人が「彫った」もので、その上に何度も手が加えられたという。論文が示した年代は、2万7000〜1万6000年前、8000〜7500年前、4000〜3100年前の三つの時期。最初の時期は最終氷期のさなかで、正しければ、エジプトのピラミッドより2万年以上古い建造物になる。

論文が年代の根拠にしたのは、丘に打ち込んだボーリングで抜き出した、石と石のあいだの土だった。サザン・コネチカット州立大学の考古学者ビル・ファーリーは、その試料には炭や骨のかけらのような人の活動の証拠が含まれていないと指摘した。土が古いことは、その上に人が石を積んだことを意味しない。

カーディフ大学の考古学者フリント・ディブルは、データそのものはまともだが、遺跡とその年代についての結論は正当化できないと述べた。インドネシア国立研究革新庁のルトフィ・ヨンドリも、この地域でその時代の高度な石造りの証拠は見つかっていないと指摘した。論文は丘の芯を人が「彫った」と主張したが、道具の跡も、石器も示していなかった。

2024年3月、出版社ワイリーと編集者は論文を撤回した。撤回の告知は、年代測定が人の手によると確かに解釈できる遺物や遺構と結びつかない土に対して行われていたと述べ、9000年以上前に建てられた古代のピラミッドだという解釈は正しくないと結論した。著者たちは撤回に反対し、検閲だと反発した。

考古学の側では、丘の上のテラスは紀元後2〜8世紀ごろに築かれたとする見方が主流である。調査で出た土器のかけらは、紀元前45年から紀元22年ごろのものとされている。氷期の文明を示す遺物は、一つも見つかっていない。