フラットウッズ・モンスター

1952年9月12日の夕方、フラットウッズの校庭で遊んでいた少年たちが、明るい光が空を走り、町外れの丘の向こうへ落ちていくのを見た。少年たちは母親のキャスリーン・メイに知らせ、一行は農場主G・ベイリー・フィッシャーの土地にある丘へ向かった。

目撃のあと、何人かは吐き気を訴えた。キャスリーン・メイは、少年たちの顔に油のような膜が付き、喉が腫れたと語っている。医師が診たが、はっきりした原因は見つからなかった。

UFO研究家グレイ・バーカーは目撃者から録音で話を聞き、翌1953年1月の雑誌『フェイト』に書いた。それは身長およそ3メートル、血のように赤い丸い顔で、頭はトランプのスペードのような形。目のような部分は緑がかった橙色に光り、胴には衣服のようなひだがあったという。

1952年9月12日の夜には、メリーランド、ペンシルベニア、ウェストバージニアの3州で流星が目撃されていた。ニッケルは、人影を枝にとまったメンフクロウとみた。懐中電灯に照らされると、丸い顔と光る目、広げた翼が浮かび上がる。

翌日、記者スチュワートは地面の滑ったような跡と、ねばつく付着物を見つけた。ところが地元の少年マックス・ロッカードが、目撃のあとトラックで現場を走り回ったと認めている。跡がいつ付いたのかを、いまから切り分けることはできない。

ブラクストン郡は怪物の姿をかたどった椅子を5脚作り、旅行者の目印にした。隣町スットンのメインストリートにはフラットウッズ・モンスター博物館があり、観光案内所も兼ねている。

町が怪物を楽しんでいるからといって、1952年の目撃が作り話だったとは言えない。丘を登った子どもたちにとって、あれは町おこしの物語ではなかった。