レンガのすきまにナイフの刃も入らない千年の塔、チャム塔の謎

チャム塔は、2世紀から17世紀ごろまでベトナム中部に栄えたチャンパ王国の人々が建てた、ヒンドゥー教の神々をまつるレンガの塔である。ニャチャンのポー・ナガル塔や、世界遺産のミーソン聖域など、今も多くの塔が残る。謎は、レンガとレンガのあいだに、つなぎの土がほとんど見えないこと。木の樹脂でくっつけたという説、生のレンガで塔を建ててから塔ごと焼いたという説が語られてきたが、決着していない。

基本情報

場所ベトナム中部（ニャチャン、ミーソンなど）

建てた人々チャンパ王国のチャム人

年代7〜13世紀ごろの塔が多い

材料焼いたレンガ

ベトナム中部の海辺の町ニャチャン。川の河口を見下ろす丘の上に、赤茶色のレンガを積み上げた、何本もの塔がそびえている。千年以上前、この地を治めたチャンパ王国の人々が建てた、女神ポー・ナガルの神殿である。

塔の壁に近づいて、レンガとレンガのすきまを見てみる。すると、ふしぎなことに気づく。レンガどうしが、ぴたりとくっついている。ふつうのレンガの建物なら、レンガのあいだに漆喰やセメントの層がある。ところがチャムの塔では、その層がほとんど見えない。

土地の人々は、レンガのすきまには、ナイフの刃も入らないと言う。それでいて、塔は千年の雨と台風と戦争をくぐり抜けて、今も立っている。

謎は、古代のチャムの職人たちが、何でレンガをくっつけたのか。そして、どうやってこれほど丈夫な塔を建てたのか。

ポー・ナガルの塔にまつられているのは、この国の大地を作った母なる女神である。伝説によれば、女神は天から降りてきて、人々に稲の育て方や布の織り方を教えた。のちに沈香の木に乗って海を渡り、中国の王子の妃になったとも語られる。

チャンパ王国が滅びたあとも、女神はベトナムの人々からも「天依阿那（ティエン・ヤー・ア・ナー）」として敬われてきた。塔は、千年以上たった今も、祈りの場として生きているのである。

チャムの人々は、今もベトナム中部に暮らしている。毎年秋には、ファンランの丘に立つポー・クロン・ガライの塔で、カテと呼ばれる祭りが開かれる。色鮮やかな衣装の人々が塔に集まり、王や神々に祈りをささげ、太鼓と歌が丘に響く。

千年前のレンガの塔は、遺跡であると同時に、今も神々が住む家なのである。

チャムの職人がレンガをくっつけた方法には、いくつかの説がある。いちばんよく語られるのは、木から採れる樹脂を、のりとして使ったという説である。ベトナムでは、フタバガキの仲間の木から採れる油が、船の防水などに使われてきた。この油をレンガのすきまに塗り、くっつけたのではないかというのである。

もう一つは、もっと大胆な説だ。生の土のレンガで塔を建ててから、塔をまるごと火で焼いたというのである。そうすれば、レンガどうしが溶け合って一つになり、すきまは消える。けれど、これほど大きな塔を均一に焼く方法は、まだ説明されていない。

近年の研究では、レンガを積むときに、レンガを細かく砕いた粉と、植物の汁を混ぜた薄いのりを使ったのではないかという考えも出ている。けれど、職人たちの本当の技は、記録に残っていない。修復の職人たちは、今も古いレンガのくっつき方をまねできずにいる。

チャンパ王国の聖地ミーソンは、山に囲まれた谷の中にある。ここには、7世紀から13世紀にかけて建てられた70を超える塔が並んでいた。

チャムの職人たちは、塔を建ててから、レンガの壁に直接、神々や花の模様を彫り込んだ。レンガどうしがぴたりとくっついているからこそ、つなぎ目をまたいで、一枚の石のように彫ることができたのである。

ミーソンの塔の多くは、20世紀の戦争で壊されてしまった。それでも残った塔は、今も谷の中で、千年前のレンガの技を語り続けている。

ミーソンの谷を世界に知らせたのは、20世紀の初めにこの地を調べたフランスの研究者たちだった。彼らは塔の一つ一つに番号をつけ、細かな図面を残した。けれど1969年、戦争の爆撃で、谷でいちばん美しいと言われた塔A1が崩れ落ちた。

戦争が終わると、ポーランドの建築家カジミエシュ・クフィアトコフスキが、何年もかけて崩れた塔の修復に取り組んだ。人々に「カジク」と呼ばれた彼は、古いレンガの積み方を少しでも知ろうと、崩れたレンガのかけらを一つずつ調べ続けた。近くの町ホイアンには、今も彼をたたえる像が立っている。

ミーソンの最初の神殿は、4世紀ごろ、チャンパの王が木で建てたものだったと伝わる。その木の神殿が火事で焼けたあと、人々は火に焼けないレンガで、神の家を建て直した。チャムのレンガの技は、焼けない神殿を求める祈りから生まれたのかもしれない。

1. レンガは、何でくっつけられているのか

   木の樹脂、レンガの粉と植物の汁を混ぜたのりなど、さまざまな説があるが決着していない。

2. 塔は、まるごと焼かれたのか

   生のレンガで建ててから塔ごと焼いたという説があるが、どう均一に焼いたのかは説明されていない。

3. なぜ千年たっても崩れないのか

   レンガがぴたりと一体になっていることが、千年の丈夫さを支えていると考えられる。