敵の海の底で10年間ソ連軍の電話を聞いた盗聴器、アイヴィー・ベル作戦の謎

1971年、米海軍の潜水艦ハリバットはソ連が自国の内海とみなすオホーツク海に忍び込み、海底の軍用ケーブルに盗聴器を取りつけた。ダイバーは定期的に戻ってテープを回収し、装置は1981年にソ連に引き揚げられるまで通話を録り続けた。謎は、ソ連がいつから気づいていたのか。秘密を売ったのはNSAの元職員ペルトンだったが、売ってから回収まで約1年、ソ連は何をしていたのか。引き揚げられた盗聴器は、いまモスクワの博物館に展示されていると伝わる。

基本情報

発生1971年10月に設置、1981年にソ連が回収

場所オホーツク海、水深約120メートルの海底

関係者潜水艦ハリバット、元NSA職員ロナルド・ペルトン、KGBのヴィタリー・ユルチェンコ

状態作戦は発覚して終了。多くの記録は今も非公開

設置の年、深さ、装置の形、発覚の経緯。報道と裁判で表に出た記録だけを先に並べる。

1971年10月、米海軍の原子力潜水艦ハリバットがオホーツク海に入った。ソ連が自国の内海とみなしていた海である。潜水艦から出たダイバーは、水深約120メートル（400フィート）の海底でソ連軍の通信ケーブルを見つけた。

敵の海の底で、敵の電話を、10年近く聞き続けた。それも、潜水艦から出たダイバーが手で巻きつけた装置で。冷戦の情報戦の中でも、これほど大胆な盗み聞きは、ほかにほとんど知られていない。

謎は、ソ連がいつから盗聴に気づいていたのか。気づいたうえで、偽の会話を聞かせていたのか。そして、海の底の秘密を売った男は、どこまで知っていたのか。

広い海の底で、太さ数センチのケーブルをどう見つけたのか。伝わる話では、ハリバットは海岸を潜望鏡でなぞり、「ケーブルあり、錨を下ろすな」と書かれたソ連の看板を探したという。看板の立つ浜から沖へ、海底をたどればケーブルに行き当たる。秘密の線を守るための看板が、敵に道を教えたことになる。

ケーブルは、カムチャツカ半島のペトロパブロフスク・カムチャツキーにある潜水艦基地と、大陸側のウラジオストクを結ぶ軍用線と伝えられる。ダイバーは長さ約6.1メートル（20フィート）の装置を取りつけた。装置はケーブルの外皮を破らずに巻きつき、漏れ出る信号を拾って録音する仕組みだった。

潜水艦の改装から、装置の発覚、裏切り者の逮捕まで。

装置は1981年に消えた。ソ連が気づいた時期と、それまでに流れた情報の中身は、はっきりしない。

ペルトンがソ連側に作戦を明かしたのは1980年である。ソ連の艦船が現場に集まったのは1981年だった。その間の約1年、ソ連は知っていながら盗聴を続けさせていたのか。もしそうなら、その間に流れた通話は偽の情報だった可能性もある。記録は公開されていない。

作戦を終わらせたのは、紙一枚も持ち出さなかった元職員だった。

ペルトンは1979年に個人破産を申し立て、同じ年にNSAを辞めた。1980年1月14日、ワシントンのソ連大使館を訪ねた。のちにウィーンでKGBの聞き取りを受け、ソ連から合わせて約3万5,000ドルを受け取った。そのうちアイヴィー・ベルの情報への支払いは5,000ドルだったと伝えられる。

1985年、ローマで亡命したユルチェンコが、NSAの元職員が情報を売ったと話した。FBIはペルトンを突き止め、1985年11月に逮捕した。1986年、ペルトンはスパイ罪で有罪となり、終身刑3つと懲役10年を言い渡された。2015年11月に釈放され、2022年9月6日、80歳で亡くなった。歴史家ティモシー・ナフタリは1998年、ニューヨーク・タイムズへの寄稿で、この盗聴の成果を高く評価した（下の引用は編集部訳）。

ペルトンの名を明かしたユルチェンコの話は、さらに奇妙に終わる。1985年8月にローマで亡命したKGBの幹部は、わずか3か月後の11月、ワシントンのジョージタウンのフランス料理店で、付き添っていたCIAの職員にこう尋ねたと伝わる。「私が今ここから歩いて出ていったら、撃つかね」。職員が答えに詰まるうちに、ユルチェンコは店を出て、近くのソ連の施設へ歩いて戻った。

数日後、彼はソ連大使館で記者会見を開き、自分はCIAに誘拐され薬を盛られていたと語って、モスクワへ帰った。本当に亡命したのか、最初から芝居だったのか。ペルトンを売った男の本心は、今も分かっていない。店の壁には、彼が「アメリカで最後の食事をした」ことを記した銘板が掛けられた。

公開された数字は少ない。そのうち、確かめられるものを三つ。

のちの改良型はベル研究所が設計し、放射性同位体を使う発電機で動いた。1年分の通話をためられたとされる。ダイバーは潜水艦から定期的に装置を訪れ、記録を回収していた。

ソ連はいつ、どうやって盗聴器の場所を知ったのか。

1. ソ連はいつから盗聴に気づいていたのか

   ソ連側の記録が公開されておらず、1980年の接触から1981年の回収までの間に何があったかは分からない。

2. 盗聴で得た情報は、どれほどの価値を持っていたのか

   傍受した内容とその評価は、いまも米政府が明かしていない。

3. ペルトンを売った亡命者ユルチェンコは、本物の亡命者だったのか

   ユルチェンコは帰国後、CIAに連れ去られたと主張した。本当の亡命だったのか、初めから戻るつもりだったのかは、今も意見が分かれる。