230万個の石を誰がどう積んだのか、ギザの大ピラミッドの謎

四千六百年前の石の山の奥に、まだ誰も入ったことのない空間がある。ギザの大ピラミッドは、エジプトの首都カイロの西、ナイル川を見下ろすギザの台地に立つ、古代エジプト第4王朝のクフ王の墓だ。紀元前2600年ごろに築かれ、もとの高さは146.6メートル、いまは頂上が失われて138.5メートル。底辺は一辺230.3メートルで、およそ230万個、総重量600万トンの石でできている。古代世界の七不思議のうち、ただひとつ残ったものだ。内部には下降通路、大回廊、女王の間、王の間があり、王の間には空の花崗岩の石棺が置かれている。ヘロドトスは、王が民を働かせ、娘まで売ったと書いた。中世のアラブでは洪水の前に建てられた知恵の倉だと語られ、西暦820年ごろにカリフが壁に穴をあけて入った。2013年に紅海の岸で石を運んだ監督の日誌が見つかり、2017年には宇宙線で内部に長さ30メートルの空洞が見つかった。それでも、石をどう積み上げたのか、空洞が何なのかは、まだ分かっていない。謎は、230万個の石を誰がどう積み、奥の空洞には何がしまわれているのか。

基本情報

場所エジプト・ギザ台地（カイロの西約11km）

大きさもとの高さ146.6m（現在138.5m）、底辺230.3m、約230万個・約600万tの石

年代紀元前2600年ごろ、クフ王の治世に約20〜27年かけて

記録ヘロドトス（前5世紀）、メレルの日誌（2013年発見）、ScanPyramids（2017年の大空洞）

古代ギリシャの旅人は、王が娘を売ってまで石を集めたと聞いた。中世のアラブの人々は、洪水で世界が滅びる前に、王が星と知恵をしまうために建てたと語った。カリフは宝を求めて壁を破り、ナポレオンは王の間でひと晩を過ごして青ざめたという。

謎は、この石の山を、誰が、どうやって積んだのか。そして2017年に見つかった奥の空洞には、何がしまわれているのか。

紀元前5世紀、ギリシャの歴史家ヘロドトスがエジプトを旅して、ギザの案内人たちからピラミッドの話を聞いた。王の名はケオプス、いまでいうクフ。この王はあらゆる神殿を閉ざし、すべてのエジプト人を自分のために働かせたという。

一度に十万人が三か月ずつ交代で働き、石を運ぶ道を造るのに十年、ピラミッドそのものに二十年がかかった。ピラミッドの表面には、働く人々が食べた大根と玉ねぎとニラの代金が刻まれていて、それは銀1600タラントにのぼったと案内人はヘロドトスに教えた。

そして、ヘロドトスはもっと恐ろしい話を書き留めている。金に困った王は、自分の娘を娼家に座らせた。娘は父の言いつけどおり金を集めながら、客の一人ひとりに、自分のためにも石をひとつ贈ってほしいと頼んだ。

エジプトの人々はこの王と弟の王をひどく憎み、名を口にするのも嫌って、ピラミッドをその土地で羊を飼っていた羊飼いフィリティスの名で呼んだ、とヘロドトスは書いた。ただし彼がギザに立ったのは、クフの死から二千年もあとのことだ。

エジプト人自身も、クフ王を物語の主人公にした。クフの死から千年ほどあとに書かれたウェストカー・パピルスでは、退屈した王が王子たちに不思議な話をさせる。そこへ百十歳の魔術師ジェディが呼ばれる。切り落とした首をつなぎ直せるという男だ。王は囚人の首で試させようとし、ジェディは人ではなくガチョウで術を見せる。

クフが魔術師に尋ねたのは、神トートの聖域の秘密の部屋の数だった。自分のピラミッドに、その部屋を写したかったのだ。魔術師は答えをはぐらかし、代わりに、やがてクフの家系に代わって新しい王たちが生まれるという予言を告げる。四千年前の物語の中で、ピラミッドはすでに秘密の部屋と結びついていた。

中世のアラブの世界では、もっと大きな物語が語られた。10世紀の歴史家マスウーディーらが伝える話では、ピラミッドを建てたのは洪水の三百年前の王スーリドだ。王は夢で天が落ち星が乱れる大災厄を見た。神官たちは火と洪水が世界を滅ぼすと告げた。そこで王は、あらゆる学問と知恵をピラミッドの中にしまい、壁に書き込ませたのだという。

西暦820年ごろ、バグダードのカリフ、マアムーンがピラミッドの中の宝と知恵を求めて、壁を破らせたと伝わる。入口は忘れられていた。男たちは石を火で熱し、酢をかけて砕き、鉄の道具で削った。14世紀の旅人イブン・バットゥータは、破城槌も使ったと書いている。

伝説では、掘り進む男たちの耳に、奥で石が落ちる音が届いた。音の方へ掘ると、本物の通路に出た。通路は花崗岩の栓でふさがれていたので、男たちはその脇を掘り上がり、上へのぼる通路に入った。そして大回廊と王の間にたどり着いた。

見つけたものについて、アラブの書き手たちの話は食い違う。金貨の入った壺があり、その値はちょうど掘るのにかかった費用と同じだった、という話がある。緑の石でできた人の像があり、金の鎧を着て剣を持ち、額にルビーをつけた遺体が横たわっていた、という話もある。12世紀のイドリースィーは、石棺の中に古い遺骸があったと書いた。

現代の研究者はこの話を疑う。マアムーンが820年にいたのはバグダードで、カイロに来たのは832年だった。最古の記録では、穴をあけたのは父のハールーン・アッラシードだ。それでも、ひとつ不思議なことが残る。この穴は、ピラミッドの中の二本の通路がちょうど交わる場所に出ている。偶然にしては、出来すぎている。誰かがどこを掘ればよいか知っていたのか、それとも、穴はもっと昔に盗掘者があけたものだったのか。

ピラミッドのほぼ中心、地上43メートルの高さに王の間がある。長さ10.5メートル、幅5.2メートルの花崗岩の部屋で、天井は一枚400トンにもなる九枚の花崗岩の板でふさがれている。部屋の西の端に、ふたのない空の石棺が置かれている。見つかったときから、中には何もなかった。

王の間の壁には、文字がひとつもない。クフ王の名がこのピラミッドで見つかるのは、王の間の上に重なる五つの狭い空間だけだ。1763年に一つが見つかり、1837年にイギリスの軍人ハワード・ヴァイスが火薬で上の四つをこじ開けた。そこに赤い顔料で「クフは人を熱狂させる」といった働く組の名が書き残されていた。四千六百年前の職人たちが、誰にも見られないはずの石に残した落書きだ。

王の間と女王の間からは、幅20センチほどの細い穴が斜めに外へ伸びている。1993年、ドイツの技師ガンテンブリンクが小さなロボットを女王の間の穴に送り込むと、65メートル先で、銅の取っ手のついた石の扉に行き当たった。2002年に扉に穴をあけると、その先にもう一枚の石があった。2011年のロボットのカメラは、扉の裏に赤い顔料の印を見つけた。読める人は「121」と読んだ。穴の長さをキュビトで記したものらしい。扉の向こうが何なのかは、まだ分かっていない。

ヘロドトスは、クフの本当の墓はピラミッドの地下、ナイルの水を引き込んだ島の上にあると書いた。1837年、ヴァイスはこの話を信じて地下室の床に竪穴を掘らせた。ナイルの水面の高さまで掘り下げても、部屋は出なかった。

1798年7月21日、ナポレオン・ボナパルトの軍がカイロの近くでマムルークの騎兵と向き合った。兵士たちに向かって彼はこう言ったと伝えられる。「兵士たちよ、あのピラミッドの頂から四十世紀が諸君を見下ろしている」。フランス軍は勝ち、この戦いは「ピラミッドの戦い」と呼ばれた。

そして、よく知られた伝説がある。ギザを訪れたナポレオンは、王の間でひとりで一夜を過ごしたいと言った。翌朝、真っ青な顔で出てきた彼は、何があったのかと問われても答えなかった。二十三年後、セント・ヘレナ島の死の床で、彼は語りかけて口を閉じた。「言っても信じないだろう」。

この話は19世紀の本の中で育った。遠征に同行した秘書ブーリエンヌは、ナポレオンはピラミッドの中に入っていないと断言している。それでも遠征は本物の贈り物を残した。同行した百六十人を超える学者たちがピラミッドを測り、『エジプト誌』にまとめた。1842年にはプロイセンのレプシウス調査隊が頂上に旗を立て、ピラミッドは学問の対象になった。

ピラミッドのそばには、全長73メートルの大スフィンクスが横たわる。一枚の岩の丘を彫り下げたもので、ふつうはクフの息子カフラー王のものとされる。だがスフィンクスは、長いあいだ首まで砂に埋もれていた。19世紀の写真には、頭だけを砂の上に出した姿が写っている。

1858年、フランスの考古学者マリエットは、スフィンクスのそばのイシス神殿で一枚の石碑を見つけた。碑文はこう語る。クフ王はスフィンクスの隣にイシスの神殿を「見つけ」、それを新しく建て直した。つまり、神殿もスフィンクスも、クフより前からあったことになる。

この「目録碑」は、ピラミッドよりもスフィンクスが古いと考える人々の、いちばんの拠りどころになった。1990年代には地質学者ロバート・ショックが、スフィンクスの胴体の溝は雨の浸食で、ギザに雨が降り続いた紀元前7000年ごろのものだと主張した。一方、エジプト学者の多くは、碑はクフの二千年後、第26王朝の神官が神殿の格を上げるために作った物語だと考えている。碑はクフを古い呼び名で呼び、当時まだ崇められていないはずの女神を「ピラミッドの女主人」と呼ぶ。

2013年、紅海の岸のワディ・エル・ジャルフで、フランスの考古学者ピエール・タレの隊が、世界で最も古い文字入りのパピルスを見つけた。書いたのはメレルという四十人の船乗りを率いる監督だった。クフ王の治世27年。日誌は、ナイル対岸のトゥラの採石場から白い石灰岩を船で「クフの地平線」、つまり大ピラミッドへ運んだ日々を記していた。

一度の船旅で運ぶのは2〜3トンの石およそ30個、往復に四日。十日ごとに二、三往復して、月に200個ほどの化粧石がギザの港に届いた。港を監督していたのは、クフの異母兄弟アンクハフだった。四千六百年前の男の、淡々とした仕事の記録だ。

石は船で来た。では、どうやって146メートルの高さまで積んだのか。ピラミッドの横にまっすぐ土の斜路を築いたのか、ジグザグの斜路か、外側をらせん状に巻く斜路か。フランスの建築家ウダンは、ピラミッドの内部にらせんの斜路が隠れていると考えた。2018年、ハトヌブの採石場で、両側に階段と柱の穴のある急な斜路が見つかった。柱に綱をかけて、そりを引き上げる仕掛けだった。クフの時代のものかもしれない。

働いたのは奴隷ではなかった。ピラミッドの南で見つかった町の跡からは、パンとビールを作る大きな施設と、牛や魚の骨が出てきた。働く人々は墓を与えられ、骨折の治療の跡も残っていた。常時の人数は数千から二万ほどと見積もられている。2022年には、建設当時ナイルの支流がピラミッドのすぐ前まで流れていたことが、花粉と地層から復元された。

2015年、エジプト、フランス、日本の研究者が「ScanPyramids」計画を始めた。使ったのは、宇宙線が大気にぶつかって生まれる素粒子ミューオンだ。石を通り抜けるが、厚い石の中では少しずつ減る。名古屋大学のチームは、女王の間に原子核乾板というフィルムを置き、何か月もミューオンを数えた。

2017年11月、科学誌ネイチャーに結果が載った。大回廊の真上に、長さ30メートル以上の空洞がある。三つの別々の方法で確かめられた。四千六百年、誰も知らなかった空間だ。入口はない。重さを逃がすための空間なのか、儀式の部屋なのか、何かがしまわれているのかは、分かっていない。

2023年には、北の面の入口の上に、長さ9メートル、高さと幅2メートルの回廊があることが、内視鏡のカメラで確かめられた。ピラミッドの中には、まだ人の入ったことのない場所がある。洪水前の王が知恵をしまったという物語は、思いがけない形で生き続けている。

1989年、ベルギーの技師ロバート・ボーヴァルは、ギザの三つのピラミッドの並びがオリオン座の三つ星と同じだと唱えた。いちばん小さいメンカウラーのピラミッドだけが列から少しずれているのは、三つ星のミンタカのずれと同じだ、と。のちに作家グラハム・ハンコックと組んで、配置は紀元前1万500年の空を写したものだと主張した。

天文学者エド・クラップは、星の並びの角度は47〜50度で、ピラミッドの38度とは合わず、重ねるには一方を上下さかさまにしなければならないと指摘した。一方で、大ピラミッドが真北からわずか3分しかずれていないことは確かだ。2000年にケンブリッジ大学のケイト・スペンスは、二つの星が北の子午線に並ぶ瞬間を使えばこの精度が出せると示した。星は、ピラミッドの向きを決めるのには確かに使われたらしい。

宇宙人が建てた、氷河期前の超文明が建てた、石は現場で固めたコンクリートだ。1968年のデニケン以来、ピラミッドをめぐる説は尽きない。ツタンカーメンの墓を開いた人々が次々に死んだという「ファラオの呪い」は、ギザから遠いルクソールの墓の話で、しかも調べると、開封に立ち会った二十六人のうち十年以内に死んだのは六人だけだった。それでも、娘の石も、洪水前の王も、カリフの宝も、ナポレオンの一夜も、この石の山が人に見せ続けてきた夢だ。

1. 230万個の石を、クレーンも滑車もない時代に、どうやって146メートルの高さまで積んだのか

   船で運び、そりと綱と土の斜路で引き上げたと考えられている。メレルの日誌、ハトヌブの斜路、働く人々の町がそれを裏づける。ただし斜路の形と、70トンの天井板を上げた方法は分かっていない。

2. 王の間の石棺はなぜ空で、クフ王の名はなぜ職人の落書きにしか残っていないのか

   石棺は古くから盗掘で空にされたと考えられ、カリフの男たちが入る前に通路は開いていたらしい。クフの名は、王の間の上の空間に職人が残した赤い顔料の組の名にだけある。壁に何も刻まなかった理由は分からない。

3. 大回廊の上に見つかった長さ30メートルの空洞は、何のためにあるのか

   分からない。重さを逃がすための空間、儀式の部屋、何かをしまった部屋という説があるが、入口が見つかっておらず、誰も入ったことがない。