カスパー・ハウザーの正体

1828年5月26日は、聖霊降臨祭の翌日の月曜日だった。ニュルンベルクの町に、足取りのおぼつかない少年が現れた。少年は、第6騎兵連隊第4中隊のヴェッセニヒ大尉にあてた2通の手紙を持っていた。話せる言葉はわずかで、紙とペンを渡されると「カスパー・ハウザー」と書いた。

1通目は、名乗らない書き手からの手紙だった。1812年10月7日に赤ん坊を引き取り、読み書きとキリスト教を教えたが、家から一歩も出さなかったとある。2通目は母親を名乗る短い手紙で、少年の名はカスパー、1812年4月30日生まれ、亡くなった父は第6連隊の騎兵だったと書いていた。のちの筆跡鑑定では、2通は同じ人の字だと判断されている。

カスパーは、見知らぬ男に呼び出されて庭園へ行き、袋を渡されたときに刺されたと話した。庭園では、鏡に映さないと読めない文字で書かれたメモの入った袋が見つかった。メモは、自分が「バイエルンの国境」から来たと書き、肝心の地名は空白のまま、最後に「M. L. Ö.」とだけ記していた。

1996年、ドイツの週刊誌『シュピーゲル』の依頼で、ミュンヘン大学と英国の法科学研究所が、カスパーのものとされる下着の血痕を調べた。母から子へ受け継がれるミトコンドリアDNAは、バーデン家の女系の子孫と7か所で食い違った。ただ、この血痕が本当にカスパーのものかは疑われ続けた。

2002年ごろには、ミュンスター大学のグループが髪などを調べ、バーデン家の型に近い結果を報告した。しかし、得られた配列は弱く、はっきりしないものだった。結果が分かれたことで、議論は20年以上続いた。

研究チームは、フォイエルバッハ家の旧蔵品などに残る複数の髪を、古代DNA用の新しい方法で読んだ。どの髪も、1996年の血痕と同じW型だった。確認のため、何の髪か伏せたままポツダムの研究室にも送り、同じ結果が出た。論文は、カスパーがステファニーの息子だった可能性を「極めて高い確率で除外できる」と結論した。

W型は珍しい型だが、ヨーロッパの広い範囲に散らばっている。そのため、DNAからカスパーの生まれた土地を絞ることはできなかった。