ノアの方舟

『創世記』6章で、神はノアに、ゴフェルの木で方舟を造り、内と外を瀝青で塗るよう命じる。大きさは長さ300キュビト、幅50キュビト、高さ30キュビト。1キュビトを約45センチとすれば、長さはおよそ135メートルになる。

雨は40日40夜降り、水は150日のあいだ地にみなぎった。水が引き始めると、方舟は「アララトの山々」にとどまったと8章4節は書く。山の名ではなく複数形の「山々」で、古代のウラルトゥ王国の地方を指すと考えられている。

ドゥルピナル地形は、アララト山の山頂から南へ約29キロ、イラン国境から3キロほどの斜面にある。長さは約164メートル。1977年からはロン・ワイアットらが方舟の化石だと宣伝したが、地質学者たちは、地層が折れ曲がってできた自然の地形だと結論している。

スミスが読んだ粘土板は、アッシュールバニパル王の図書館にあったもので、紀元前7世紀に書かれた。舟を造り、生き物を乗せ、水が引いたか鳥で確かめる。筋書きは『創世記』と細部まで重なる。さらに古い紀元前18世紀ごろのアトラ・ハシースの物語にも、洪水と舟が出てくる。

大英博物館のアーヴィング・フィンケルは、紀元前1750年ごろの粘土板を解読し、2014年に本にまとめた。60行の文には、ヤシの繊維の縄と木の骨組みで円い舟を造り、熱した瀝青で水を防ぐ方法が書かれていた。面積は約3,600平方メートル、壁の高さは約6メートル。メソポタミアの川で使われた円い舟を、巨大にした形だった。

1929年、ウーリーはウルで数メートルの粘土の層を掘り当て、ノアの洪水の跡だと考えた。のちにキシュやシュルッパクでも洪水の層が見つかった。しかし、ウルの層は紀元前3500年ごろ、ほかの町の層は紀元前2900年ごろと年代が合わず、世界を覆う一度の洪水とは言えない。

2023年の調査団は、ドゥルピナル地形の周りの岩や土から、紀元前5500〜3000年ごろの人の活動の跡を読み取ったと発表した。ただ、それは近くに人が暮らしていたことを示すだけで、地形が舟であることを示すものではない。