テネレの木

テネレの木は、ニジェール北東部のテネレ砂漠に立っていた一本のアカシアである。種はVachellia tortilis subsp. raddianaで、サハラの乾いた土地にも生えるアカシアの仲間だ。400万分の1の地図にも描かれた、数少ない木の一つだった。

1973年、木はトラックに倒された。同じ年の11月8日、幹は首都ニアメの国立博物館へ運ばれた。今は博物館の敷地にある専用のあずまやに納められている。

テネレの木は、しばしば「400キロ以内にほかの木が一本も無かった」と紹介される。けれども、この数字を実際に測った記録は見当たらない。同じテネレの北部には「アルブル・ペルデュ」と呼ばれる孤立したアカシアがあり、座標から計算すると跡地との距離は約340キロになる。

1939年に木を見たフランス軍のミシェル・ルスールは、キャラバンの人々がこの木をタブーとして扱い、傷つけなかったと書いた。毎年、ビルマの塩を運ぶ大キャラバン「アザライ」は、テネレを渡る前にこの木のまわりに集まったという。

フランスの探検家アンリ・ロートは、1934年にジャネットからアガデスまで初めて自動車でテネレを越えたときにこの木を見た。1959年11月26日、ベルリエ社の調査隊で再び訪れると、木は変わり果てていた。ロートによれば、以前はあった二本の幹の一本が切り株になり、ビルマへ向かうトラックがぶつかったのだという。

事故の細かな状況は、はっきりしない。運転手の名前も、事故の日付も、公の記録としては示されていない。フランス語版ウィキペディアは、トラックが後ろへ下がるときにぶつかったという話を載せている。