ギザのピラミッドはどう造られたか

大ピラミッドは、古代エジプト第4王朝のクフ王の墓として、紀元前26世紀に建てられた。建てた当時の高さは146.6メートル、いまは頂上の石が失われて138.5メートル。底辺は1辺約230メートルの正方形で、石の数はおよそ230万個、重さは約600万トンと見積もられている。

芯の石灰岩は、ギザ台地そのものを切り出した。表面を覆った白く滑らかな化粧石は、ナイル川の対岸にあるトゥラの石切り場の石灰岩。王の間の壁と天井の花崗岩は、南へ800キロ以上離れたアスワンから運ばれた。化粧石のほとんどは後の時代に建材として持ち去られ、いま見える段々は内側の石である。

メレルの日誌によると、約40人の船乗りを率いたメレルは、トゥラの石切り場からギザまで石灰岩を船で運んでいた。石はギザの港に下ろされ、その港を王の異母兄弟アンクハフが管理していた。ところが、港に着いた石を、どうやって上まで上げたかは、日誌にも他の記録にも書かれていない。

中王国時代のジェフティヘテプの墓には、巨大な像をそりに載せて大勢で引く場面が描かれている。そりの前には、足元に液体を注ぐ人がいる。2014年、アムステルダム大学のダニエル・ボンのチームは、砂をほどよく湿らせると、そりを引く力が半分ほどで済むことを実験で示した。

問題は、平地ではなく高さである。まっすぐな傾斜路を頂上まで延ばすと、傾斜路そのものがピラミッドに匹敵する大工事になる。そのため、ジグザグの傾斜路、ピラミッドの周りを巻く傾斜路、途中から内部に入り込む傾斜路（建築家ジャン＝ピエール・ウーダンの説）などが出されてきた。

2018年、リヴァプール大学とフランス東洋考古学研究所の調査団は、ハトヌブの石切り場で、中央の傾斜路の両側に柱穴の並ぶ階段がある仕組みを報告した。柱に綱をかけてそりを引けば、20パーセント以上の急な坂でも石を上げられたと考えられている。近くにクフ王に関わる碑文が二つあった。

大回廊は、高さ約8.6メートル、長さ約47メートル、傾き約26度の通路で、壁の石が上へ行くほど少しずつ内側へせり出して天井をつくる。王の間の上には5つの部屋が積み重なり、重さを逃がす工夫と考えられている。その壁には、「クフの仲間たち」という作業班の名が赤い顔料で残る。

2017年に見つかった大空洞は、大回廊とほぼ同じ断面を持ち、その上に長さ30メートル以上続く。一本の空間か、いくつかに分かれているのか、水平か傾いているのかは、まだ分からない。建設中の通路や重さを逃がす空間だったという見方があるが、中に入った人はいない。

底辺の向きは、真北からわずか約3分角しかずれていない。1度の20分の1ほどである。2000年、ケンブリッジ大学のケイト・スペンスは、北の空の二つの星、コカブとミザールが縦一直線に並ぶ瞬間を基準にしたという説を出した。ただし、使った星の組み合わせには異論もある。