誰にも読めない八文字を刻んだ庭の墓碑、シュグバラ碑文の謎

シュグバラ碑文は、イギリス中部スタッフォードシャーのシュグバラの庭園に立つ「羊飼いの記念碑」の文字である。O U O S V A V V の八文字が、一段低い位置の D と M に挟まれている。碑は領主トーマス・アンソンが1748年から1756年にかけて建てさせ、プッサンの絵を写した浮彫を持つ。文字の意味を記した記録は見つかっていない。聖杯や財宝と結び付ける話が広まり、2004年には第二次大戦の暗号解読者も挑んだ。妻への献辞とする説など多くの案があるが、決着していない。

基本情報

場所イギリス、スタッフォードシャー州シュグバラ

建造1748〜1756年

建てさせた人トーマス・アンソン

文字D O U O S V A V V M

シュグバラの屋敷の庭を歩くと、木立の奥に石の門のようなものが現れる。2本の柱に古代風の梁を載せ、奥はわざと荒く削った岩のアーチになっている。その中に白い大理石の浮彫がはめ込まれ、墓を囲む羊飼いたちと一人の女が刻まれている。

碑に刻まれたのは、O U O S V A V V の八文字と、その両脇の D と Mだけ。250年以上のあいだ、誰ひとり、その意味を確かに読み解いた者はいない。第二次世界大戦でドイツの暗号に挑んだ解読者たちでさえ、答えを出せなかった。

謎は、この八文字が何を伝えているのか。亡き妻への言葉か、聖杯の隠し場所を示す暗号か、それとも提督が埋めた財宝の島の座標か。

浮彫の下の石に、文字がある。O U O S V A V V。その左下と右下に、一段低く D と M。単語にはならない。文も成さない。訪れる人は誰でも目の前で見られるのに、何と書いてあるのか誰にも言えない。

両脇の D と M だけは読める、と言われる。ローマの墓に決まって刻まれた Dis Manibus、「死者の霊に」の略と考えられるからだ。つまりこれは墓碑の形をしている。それなら誰の墓なのか。ここに誰かが葬られたという記録はない。宛名のない墓碑に、読めない八文字。人が物語を作りはじめるには十分である。

碑を建てさせたのは屋敷の主トーマス・アンソンである。1732年にディレッタンティ協会という集まりを仲間と作った人で、騒々しい食事会でありながら古代ギリシャの建築の研究を後押しした。シュグバラの庭には風の塔や中国風の塔など、不思議な建物がいくつも置かれた。

浮彫には手本がある。17世紀のフランスの画家ニコラ・プッサンが描いた『アルカディアの牧人たち』である。理想郷の羊飼いたちが墓を見つけ、そこに刻まれた文字を指でなぞっている。文字は ET IN ARCADIA EGO。「私はアルカディアにもいる」。語るのは死だと読むのが普通で、楽園にも死はあるという警句になる。

シュグバラの浮彫はフランドルの彫刻家ペーター・スヘーマーケルスの作で、絵を左右逆にして写し、墓の上にもう一つ石棺を足している。墓の文字まで写してある。羊飼いたちが古い文字を読み解こうとする場面を刻み、その真下に読めない文字を置いた。まるで、次はあなたの番だと言うように。

1982年、この絵に大きな物語がかぶせられた。本『レンヌ＝ル＝シャトーの謎』（原題は『聖なる血、聖なる杯』）の著者たちは、プッサンが秘密結社シオン修道会の一員で、絵に聖杯の秘密を隠したと論じた。シュグバラの碑にも短く触れている。

物語はそこから膨らんだ。アンソン家も秘密を守る結社の一員だったのではないか。羊飼いの指は聖杯のありかを示すのではないか。八文字は、イエスの血筋の秘密を伝える符牒ではないか。聖堂騎士団の財宝まで、この庭に結び付けて語られるようになった。

本を下敷きにしたダン・ブラウンの『ダ・ヴィンチ・コード』が2003年に世界中で読まれると、関心はもう一度燃え上がった。小説そのものはこの碑に触れていないのに、人々はシュグバラへ向かった。

もっとも、シオン修道会は20世紀のフランス人が作り上げた話だと分かっている。それでも聖杯の話は碑から離れない。墓に、理想郷に、読めない文字。ここには聖杯を置きたくなる場所が用意されすぎている。

もう一つの伝説は海から来る。トーマスの弟ジョージ・アンソンは海軍の提督である。1740年に船団を率いて世界一周に出て、乗組員の大半を病で失いながら太平洋を渡った。そして1743年6月20日、フィリピン沖でスペインの財宝船ヌエストラ・セニョーラ・デ・コバドンガを捕らえた。

131万枚を超える銀貨を持ち帰ったアンソンは英雄になり、1747年に貴族に列せられた。1762年に提督が世を去ると、その巨大な財産は兄のトーマスが受け継ぎ、シュグバラの庭と建物に注ぎ込まれた。スペインの銀で作られた庭に、読めない文字がある。こうなると、暗号は財宝を指すものに見えてくる。

2016年の本『アンソンの黄金』で、ジョージ・エドマンズはこの筋を一番遠くまで進めた。八文字は緯度と経度を隠した暗号で、提督がスペインの財宝を埋めた島を指している。探検隊は宝を見つけたが、その場に残してきたというのだ。

庭のどこかに宝が埋まっているという噂も絶えない。見つかったという記録はない。提督の財宝は、すでにこの屋敷と庭そのものになっている。

一番古い解釈の一つは夫婦の話である。1951年、オリヴァー・ストーナーは Optimae Uxoris Optimae Sororis Viduus Amantissimus Vovit Virtutibus と読んだ。「最良の妻、最良の姉妹の、最も愛する夫が、その徳に捧げる」。提督が亡き妻に捧げたという案である。ただ、ラテン語の文法に難があり、略語を好きな単語に広げられるなら何とでも読める、と批判される。

2004年、話は大きな舞台に出る。シュグバラの支配人リチャード・ケンプが、第二次大戦の暗号解読の拠点ブレッチリー・パークの博物館と組んで挑戦を企画した。呼ばれたのは当時そこで働いたオリヴァーとシーラのローン夫妻である。エニグマの時代の解読者が、庭の八文字に向き合った。企画は聖杯の話をさかんに前面に出したが、決定的な答えは出なかった。シーラはストーナーの案に傾いたという。

屋敷の人々にも読み方が伝わっていた。リッチフィールド伯爵夫人マーガレットは、提督が妻のためにこの碑を建てたと信じ、羊飼いの娘アリシアを歌った詩の一行だと語った。Out Your Own Sweet Vale, Alicia で始まるその行の出どころは、誰にも突き止められていない。

なぜ解けないのか。八文字はあまりに短い。暗号を統計で解く手がかりも、どの言葉で書かれたかの見当もない。頭文字だとしたら、元の文を知っている人にしか読めない。つまり正解が刻まれても、それが正解だと確かめる方法がないのだ。

18世紀の庭は見る人を試す場所でもあった。教養のある客を案内し、古代の言葉や寓意を解かせて楽しむ。トーマス・アンソンと客たちは、この文字をどんな顔で眺めたのだろう。家族だけが知る言葉だったのかもしれない。答えを知る人々は、当たり前のこととして書き残さず、死んでいった。

解読者の列は途切れない。聖杯も、提督の島も、亡き妻も、八文字の中にすべて入る。読めない文字はそれを見る人の願いを映すだけで、石の上では何も変わらない。

1. O U O S V A V V は何の頭文字なのか

   分かっていない。献辞、聖書の言葉、暗号、落書きなどの案が並び、どれも他の資料で確かめられていない。

2. なぜ意味を書き残さなかったのか

   はっきりしない。身内には当たり前の文だったのか、客を試す遊びだったのか。アンソンは意味を書き残さなかった。

3. 聖杯や財宝の話はどこから来たのか

   聖杯の話は主に1982年の本から、財宝の話は提督の航海の実話から育った。碑の文字と結ぶ当時の記録はない。