光のない部屋で育ったと語った少年、カスパー・ハウザーの謎

光のない部屋で育ったと語り、すり替えられた王子だと噂され、鏡文字のメモを残して刺された少年がいた。カスパー・ハウザーは、1828年5月26日、バイエルン王国のニュルンベルクに突然現れた16歳ほどの少年だ。二通の手紙を持ち、まともに話せず、名前だけを書いた。言葉を覚えると、生まれてからずっと暗い地下室に閉じ込められ、パンと水で育ち、顔を見たことのない男に連れ出されたと語った。町は少年を保護し、法学者フォイエルバッハは彼を「人の魂に対する犯罪」の被害者と呼んだ。1829年に頭巾の男に襲われ、1833年12月14日にはアンスバッハの宮廷庭園で胸を刺され、三日後に死んだ。バーデン大公家の世継ぎがすり替えられたのだという噂は生前から広まり、1996年、2002年、2024年にDNAが調べられた。2024年の鑑定は王子説を否定した。少年が誰だったのかは、今も分からない。謎は、この少年は誰で、どこから来て、誰に刺されたのか。

基本情報

出現1828年5月26日午後、ニュルンベルクのウンシュリット広場

死1833年12月17日、アンスバッハ。胸を刺されて三日後

残された物二通の手紙、鏡文字のメモ、本人の絵と字、髪の房、懐中時計と財布

鑑定1996年・2002年・2024年にミトコンドリアDNA。2024年にバーデン家との血縁を否定

靴職人が声をかけると、少年は手紙を差し出した。

少年は、生まれてから一度も空を見たことがないと語った。窓のない部屋で、藁の上に座ったまま十六年。ある日、顔を見せない男が現れて、名前の書き方と歩き方だけを教え、町の門まで連れてきたのだという。やがてヨーロッパじゅうが、この少年は消された王子だとささやき始めた。

謎は、光のない部屋の少年は、いったい誰だったのか。そして、なぜ五年後に、誰かが彼を刺さなければならなかったのか。

少年は、農民のような粗末な服を着て、広場に突っ立っていた。靴職人のヴァイクマンが声をかけると、少年は一通の手紙を差し出した。宛名は第6騎兵連隊第4中隊のヴェッセニヒ大尉。どこから来たのかと聞くと、少年はレーゲンスブルクと答えたが、それ以上は何を聞いても「わからない」としか言わなかった。大尉の家へ連れていかれた少年は、馬小屋の馬を見て「馬！　馬！」と喜び、何を聞かれても同じ一文を繰り返した。父がそうだったような騎兵になりたい。

警察署で紙とペンを渡されると、少年ははっきりした字で「カスパー・ハウザー」と書いた。だが話せる言葉はほとんどなく、ろうそくの炎に指を近づけて火傷し、鏡の中の自分に驚き、肉を口にすると吐いた。パンと水しか受けつけなかった。町は少年を城のルーギンスラント塔に預け、看守ヒルテルの家族が世話をした。塔の窓から、ニュルンベルクじゅうの人がこの不思議な少年を見に来た。

6月3日、医師プロイは報告を書いた。この少年は森の中で半ば野生のまま育ったのでもなく、知恵が遅れているのでもない。何かから、人の世界から遠ざけられてきたのだ。市長ビンダーは7月7日、少年から聞き取った身の上話を公表した。ヨーロッパじゅうの新聞が、それを書き写した。

手紙は少年の来歴を語っていた。ただし、書いた者の名前はなかった。

二通の手紙は別々の人が書いたように装われていたが、のちの鑑定では同じ手によるものとされた。少年が自分の名前以外に書けた言葉もなかった。名前、生年月日、父の職業。少年が持っていたのは、誰かが用意した来歴だけだった。それが本当かどうかを確かめる手だては、最初からなかった。

少年が言葉を覚えると、信じがたい身の上話が語られはじめた。

物心ついてから、少年はずっと同じ小さな部屋にいたという。天井は低く、窓はなく、光はほとんど入らない。藁の寝床に座ったまま過ごし、立ち上がったこともない。目を覚ますと、そばにパンと水差しが置かれていた。水が苦い日があり、そのあとは深く眠り、目覚めると藁が替えられ、髪と爪が切られていた。遊び道具は、木でできた小さな馬が二つ。それに赤いリボンを結んで遊んだ。

ある日、見たことのない男が部屋に入ってきた。男は少年の顔を見せないように後ろに立ち、紙の上で手を動かして「カスパー・ハウザー」と書くことを教え、立って歩くことを教えた。そして一文だけ、繰り返し言わせた。父がそうだったような騎兵になりたい。それから男は少年を外へ連れ出し、何日か歩かせ、ニュルンベルクの町の手前で姿を消した。少年は、男の顔を一度も見ていなかった。

1828年7月18日、少年は教師ダウマーの家に移された。ダウマーは少年の驚くべき感覚を書き留めている。暗闇の中でも物が見え、遠くの家の窓の文字が読めた。金属に近づくと手足が引きつり、磁石の北と南を手で当てられた。125歩離れた人の腕の動きを感じ取った。コーヒー一滴で気分が悪くなり、酒の匂いで酔った。こうした話は、閉じ込められて育った少年の神経が、ほかの人間とは違う鋭さを持っていた証しとして語られた。そして同時に、ダウマー自身の信じやすさの証しとしても語られた。

少年は驚くほど速く言葉を覚え、字を覚え、絵を描くようになった。一年後には手紙が書け、人と会話ができた。ただ、語りは変わっていった。最初は知らないと言っていたことを、あとから思い出したと語る。人々が期待する答えを、少年は覚えていくように見えた。信じる人は、それを目覚めと呼んだ。疑う人は、それを学習と呼んだ。

少年は二度、死にかけた。どちらのときも、見た者はいなかった。

1829年10月17日、ダウマー家の人々が地下室で、額から血を流して倒れている少年を見つけた。少年は、便所にいたところを黒い頭巾をかぶった男に襲われ、刃物で額を切られたと話した。男はこう言ったという。

町は警察を動かし、懸賞金を出した。犯人は見つからなかった。傷は浅く、ひとりで付けられる位置だった。疑う人々は言った。ダウマーが少年に飽きはじめ、少年が家を出されそうになっていた時期に、都合よく襲撃が起きたのだと。少年は警官に守られて市参事会員ビーバーバッハの家に移された。翌1830年4月3日、その家で銃声が響いた。少年は部屋の壁に掛けてあった拳銃に、本棚に登ろうとして手をかけ、暴発させて頭をかすめたと説明した。そのとき少年は、家の女主人から嘘つきと叱られたばかりだった。

ひとりは少年を王子だと信じ、ひとりは少年にだまされたと書いた。

1831年、イギリスの貴族フィリップ・ヘンリー・スタンホープ伯爵が少年に近づいた。伯爵は少年に贈り物を与え、養子にすると約束し、ハンガリーへ二度連れていった。少年がハンガリー語の言葉をいくつか覚えていて、ハンガリーの貴族の子かもしれないと思ったからだ。少年はハンガリーで何ひとつ思い出せなかった。1831年12月、伯爵は少年をアンスバッハの教師マイヤーの家に預け、翌月には町を去って、二度と戻らなかった。

アンスバッハには、少年をいちばん強く守った男がいた。法学者アンゼルム・フォン・フォイエルバッハ。バイエルンの刑法典を作り、拷問を廃した高名な学者で、控訴院の長として少年を保護していた。1832年、彼は少年についての本を出した。題は「カスパー・ハウザー。人の魂に対する犯罪の一例」。同じ年、彼はバイエルン王妃カロリーネに秘密の覚え書きを送った。そこに書かれていたのは、少年がバーデン大公家の世継ぎだという推理だった。

1833年5月29日、フォイエルバッハは出張先で倒れて死んだ。卒中だった。だが町では、毒を盛られたのだと噂された。少年の秘密を知りすぎたからだ、と。少年を守る人は、もういなかった。教師マイヤーは少年の嘘を数え上げ、伯爵からの手紙は途絶えた。少年はひとりで、冬のアンスバッハにいた。

少年は、生まれを教えてもらえると信じて、庭園へ行った。

1833年12月14日、土曜日の午後。少年は胸を押さえて、よろめきながらマイヤーの家に帰ってきた。宮廷庭園で見知らぬ男に刺された、と少年は言った。男は少年の生まれを知っていると言って庭園に呼び出し、紫色の絹の袋を手渡し、少年がそれを受け取った瞬間に、胸を刺した。マイヤーは少年を連れて庭園へ戻った。雪の上に、袋が落ちていた。

袋の中には、鉛筆で書かれた一枚のメモが入っていた。鏡に映さなければ読めない、裏返しの字だった。

傷は深かった。刃は胸の左から入り、心臓の膜と肝臓を傷つけていた。少年は三日間苦しみ、12月17日の夜10時ごろに死んだ。死の床で少年は、誰も自分に何もしなかった、だから誰も恨んでいないと言ったと伝えられる。バイエルン王ルートヴィヒ1世は犯人に1万グルデンの懸賞金をかけた。名乗り出る者はなかった。雪の上に残っていた足跡は、少年の分だけだった。

噂は、少年が生きているうちから、ひそひそと語られていた。

1812年9月29日、バーデン大公カールと大公妃ステファニーのあいだに、男の子が生まれた。大公家の世継ぎだった。赤ん坊は10月16日、生後十七日で死んだとされる。母ステファニーは、ナポレオンの養女だった。皇帝の後ろ盾で大公家に嫁いだフランスの娘で、宮廷には彼女を快く思わない人々がいた。

噂はこう語る。大公の父の後妻、ホーホベルク伯爵夫人ルイーゼは、自分の息子を大公にしたかった。彼女は城に伝わる幽霊「白い貴婦人」の白い衣をまとい、夜の宮殿を歩いて、生まれたばかりの世継ぎを、死にかけていた下働きの女の赤ん坊とすり替えた。本物の王子は人里離れた場所に隠され、十六年後、ニュルンベルクの広場に立っていた。伯爵夫人の息子レオポルトは、1830年、本当にバーデン大公になった。

フォイエルバッハはこの筋書きを王妃への覚え書きに記し、彼の死後、噂は確信に変わった。少年が死ぬと、大公妃ステファニーが人目を忍んで少年の肖像を見に来た、少年の墓に花を供えた、という話まで広まった。1876年、法律家オットー・ミッテルシュテットが、王子の洗礼、検死、埋葬の公文書を調べて噂を退けた。それでも噂は消えなかった。公文書は、すり替えた側が作れるからだ。

二百年近くたって、少年の体の一部が答えを出した。

1996年、ドイツの週刊誌シュピーゲルの依頼で、ミュンヘン大学とイギリスの法科学研究所が、少年が刺されたときに着ていたとされる下着の血痕を調べた。母から子へ受け継がれるミトコンドリアDNAを、ステファニーの女系の子孫のものと比べる。結果は、不一致。血痕は大公妃の息子のものではなかった。ただし、その下着が本当に少年のものだったかは、確かめようがなかった。

2002年には、ミュンスター大学のグループが髪などを調べ、バーデン家の型に近いという結果を報告した。配列は弱く、はっきりしなかった。研究者は、この時点で除外を言うのは無責任だと書いた。二つの鑑定が食い違ったまま、二十年が過ぎた。

2024年、インスブルック医科大学のヴァルター・パーソンらが、学術誌アイサイエンスに結果を発表した。フォイエルバッハ家の旧蔵品などに残る複数の髪の房を、古い試料のための新しい方法で読む。どの髪も、1996年の血痕と同じW型だった。確認のため、何の髪か伏せたままポツダムの研究室にも送り、同じ結果が出た。少年がステファニーの息子だった可能性は「極めて高い確率で除外できる」。191年続いた王子説は、科学の上では終わった。

W型はヨーロッパの広い範囲に散らばる型で、少年の生まれた土地は絞れなかった。2023年には別の研究が、少年の腕にあった種痘の跡を調べた。バイエルンでは1807年から種痘が義務だった。誰にも会わずに地下室で育った少年の腕に、医師が付けた跡があった。

少年の死後、詩人と小説家と映画監督が、彼にもう一度命を与えた。

1881年、フランスの詩人ヴェルレーヌは「カスパー・ハウザーは歌う」という詩を書いた。穏やかな孤児として町に来た私を、人々は狡猾だと思った。1908年、ヤーコプ・ヴァッサーマンの小説「カスパー・ハウザー、あるいは心の怠惰」は、少年を信じない大人たちの冷たさを描いて、ドイツじゅうで読まれた。1974年、ヴェルナー・ヘルツォークは映画「カスパー・ハウザーの謎」で、路上で暮らしていた男ブルーノ・Sに少年を演じさせた。

アンスバッハの通りには、1981年に建てられた記念像がある。前から見ると、帽子を持った捨て子の少年。後ろに回ると、貴族の服を着た青年。ひとつの像が、少年の二つの身の上を背中合わせに抱えている。王子ではなかったと分かった今も、像は作り直されていない。少年がどこから来たのかは、まだ誰も知らないからだ。

どの説が、どの事実を説明できて、どの事実に負けるか。

2005年の法医学の検討は、自分で刺したとも他人に刺されたとも決められないとした。少年がどこから来たのかを知っていた人がいたとすれば、それは鏡文字のメモを書いた人だけだ。メモの地名は空白のまま、頭文字の三つだけが残っている。

広場に現れてから、庭園で刺されるまで。

1. 少年は本当に、光のない部屋で十六年を生きたのか

   本人の話どおりに育てば、一年で言葉と字と絵を覚えることは考えにくいと医学者はみる。腕には種痘の跡があった。少年はどこかで人に育てられていた。ただ、それがどこで、誰だったのかは分からない。

2. 庭園で少年を刺したのは、誰だったのか

   現場を見た人はおらず、雪の上の足跡は本人の分だけだったとされる。2005年の法医学の検討も、自分で刺したのか他人に刺されたのかを決められないとした。

3. 王子でなかったのなら、少年はどこから来たのか

   W型はヨーロッパ各地に散らばる型で、比べられる家系の記録が見つからない限り、出自は絞れない。鏡文字のメモの地名は空白のままだ。