三百年生きていると噂された宮廷の男、サン・ジェルマン伯爵の謎

三百年生きていると噂され、死んだあとも目撃され続けた男がいた。サン・ジェルマン伯爵は、18世紀のヨーロッパ各地の宮廷に現れた素性不明の人物である。確かな記録は1745年のロンドンから始まり、パリではルイ15世とポンパドゥール夫人に近づき、シャンボール城に実験室を与えられた。十数か国語を話し、バイオリンを弾き、作曲し、染料と宝石の化学に通じ、王の傷のあるダイヤモンドを傷のない姿で返した。食卓では何も口にせず、三百年生きていると語ったと伝わる。1760年には王の密使として和平工作に動いて外相に追われ、ロシアの宮廷革命に関わったとも言われる。最後はドイツ北部の港町エッケルンフェルデで暮らし、1784年2月27日に死んだことが教会の記録簿に残る。それでも彼を見たという話は絶えず、死後百年たって、神智学の「昇天した大師」になった。謎は、この年を取らない男は何者で、本当に死んだのか。

基本情報

記録上の初出1745年12月、ロンドン。ホレス・ウォルポールの手紙

死1784年2月27日、エッケルンフェルデ。3月2日に埋葬。聖ニコライ教会の記録簿

使った名前サン・ジェルマン伯爵、モンフェラ侯爵、ベラマーレ伯爵、ウェルドン伯爵、ラゴツィ公子

残された物遺品は衣類と約82ターラーの金銭。宝石はひとつもなかった

歌い、バイオリンを弾き、誰でどこから来たのかを言わない。

その男は、自分の歳を言わなかった。名前も、生まれた国も、親の名も言わなかった。言わないまま四十年、ヨーロッパじゅうの宮廷を渡り歩いた。王の傷のあるダイヤモンドを、傷のない石にして返したとも、真珠を育てる秘密を知っているとも噂された。

謎は、この男は何者で、なぜ「死なない男」と呼ばれたのか。そして教会の帳面に死が書かれたあとも、なぜ人々は彼に会い続けたのか。

1745年12月、イングランドではスコットランドから攻め込んだジャコバイトの反乱軍が、ロンドンに迫っていた。町では外国人のスパイ狩りが始まった。捕まったひとりが、二年前からロンドンに住んでいる「サン・ジェルマン伯爵」という男だった。取り調べで、男の身元は何ひとつ分からなかった。だが、罪に問うものも何ひとつなく、男は放免された。

文人ホレス・ウォルポールは、この奇妙な男のことを友人に書き送った。男は二年ロンドンにいて、誰でどこから来たのかを言わない。歌い、バイオリンを見事に弾き、作曲する。ヘイマーケットの劇場では、彼の作った歌がオペラに使われた。身なりは豪華で、金はいくらでもあるように見えた。男は、サン・ジェルマン伯爵が本名でないことを、自分から認めていた。それでも、本当の名前は言わなかった。

王は傷のあるダイヤモンドを渡し、男は傷のないダイヤモンドを返した。

1758年のはじめ、男はパリに現れた。自分の領地で世にも稀な発見をした、と王の建築総監マリニー侯に手紙を書き、ポンパドゥール夫人に取り入り、ルイ15世の前に出た。夫人の侍女デュ・オーセは、そのときの男を書き残している。歳は五十くらい。痩せても太ってもおらず、賢そうな鋭い目。服は質素だが趣味がよく、指輪と時計と嗅ぎたばこ入れに、とびきりのダイヤモンドが光っていた。

ある日、王は男に賭けを持ちかけた。王の手には、傷のあるダイヤモンドがあった。傷がなければ400ルイの値がつく石が、傷のせいで240ルイにしかならない。この石の傷を消して、私の財布に160ルイを足せるか。ひと月後、男は石を返した。傷は消えていた。王は石を秤にかけた。重さはほとんど減っていない。宝石商に見せると、380ルイの値がついた。王はその石を売らず、珍品として手元に置いた。

王は男にシャンボール城の離れを与え、男はそこに実験室を構えた。染料の研究だと言われた。布の色を鮮やかにするために真珠の粉を混ぜる、小さなダイヤモンドをいくつも溶かしてひとつの大粒にする、真珠を育てる。男は宮廷でそう語った。宮廷の人々は、男の莫大な金がどこから来るのかを知りたがった。王は、男を笑いものにすることを許さなかった。

噂は、ひとりの老婦人の言葉から始まった。

ポンパドゥール夫人が、男に言った。ジェルジー伯爵夫人が、あなたを知っていると言っています。夫がヴェネツィア大使だった五十年前に会った、そして、あなたはそのときと少しも変わっていない、と。男は答えた。ジェルジー夫人とは、たしかに長いお付き合いです。それなら、あなたは百歳を超えていることになる、と夫人が言うと、男は笑った。

男は、長生きを肯定も否定もしなかった。食卓では何も食べず、話だけをした。16世紀のフランス王フランソワ1世の人柄を、まるで会ったことがあるように語った。男の従者は、主人は何歳かと聞かれて答えたという。存じません。私がお仕えして、まだ百年にしかなりませんので。音楽家ラモーは、1701年にこの男を見たと言った。男はキリストに会ったことがある、トリエント公会議の司教たちと食事をした。噂は、男が黙っているあいだに、勝手に育っていった。

噂を大きくしたのは、男の敵だった。外交官グライヒェン男爵の回想録によれば、外相ショワズール公は、ゴーヴという役者に金を払い、伯爵になりすまさせた。役者はパリのサロンで、アレクサンドロス大王と酒を飲んだ、シャルルマーニュと狩りをした、と語って回った。男を狂人に見せるための仕掛けだった。ところが仕掛けはばれ、本物の伯爵はかえって箔がついた。

ダイヤモンドを担保に、男はひとりで戦争を終わらせようとした。

1760年2月14日、男はパリを離れた。七年戦争のさなか、フランスはイギリスとの戦いに疲れていた。男はオランダのハーグに現れ、持っていたダイヤモンドを銀行家ホープの家に担保として預け、イギリスとの和平を探りはじめた。王から密かに命じられたのだと男は言った。だが外相ショワズールは、自分の頭越しに動くこの男を許さなかった。男の手紙を押さえ、王にプロイセンのスパイだと信じ込ませ、逮捕を求めた。

オランダの外交官が男に白紙の旅券を渡し、男はイギリスへ逃げた。王は男を知らないと言った。密使は、用が済めば捨てられる。それから男はヨーロッパを転々とする。1762年、ロシアのサンクトペテルブルクに現れ、オルロフ伯爵と親しくなり、エカチェリーナ2世を帝位につけた宮廷革命に関わったと噂された。1766年にはプロイセンで、1770年にはイタリアのリヴォルノで、ロシアの将軍の軍服を着て目撃された。誰のために動いているのか、誰にも分からなかった。

伝説の男の最期は、教会の帳面の一行で終わっている。

1778年、ハンブルクの近くで、男はデンマーク王のシュレースヴィヒ総督だったヘッセン＝カッセル家のカール公子と出会った。公子は神秘学に傾倒した人で、男を夏の館ルイーゼンルントに迎え、錬金術の実験室を建ててやった。二人はエッケルンフェルデの港町に、絹を染める工場を開いた。男は公子に、自分はトランシルヴァニア公ラーコーツィ・フェレンツ2世の息子で、トスカーナ最後のメディチ家の大公に育てられたのだと打ち明けた。1779年、男は自分の歳を88だと言った。

北の海の気候は、男の体に合わなかった。1784年2月27日、男は工場の建物の中で死んだ。公子は留守だった。聖ニコライ教会の記録簿には、サン・ジェルマン伯爵と名乗る人物がこの日に死に、3月2日に埋葬されたと、淡々と書かれている。遺品が調べられた。衣類と、請求書と、わずかな金銭。伝説の男の遺品に、ダイヤモンドはひとつもなかった。墓石は後に、バルト海の高潮で失われた。

革命の前夜のパリに、男はまた姿を見せたという。

男の死から二年目の1785年、パリで開かれたフリーメイソンの大会に、サン・ジェルマン伯爵が出席していたという話が広まった。隣には、やはり不死を名乗る魔術師カリオストロがいたという。1825年には、ジャンリス伯爵夫人が回想録に、彼を見たと書いた。そして1836年、マリー・アントワネットの侍女アデマール伯爵夫人の回想録と称する本が出た。

その本の中で、伯爵は「サン・ノエル氏」と名乗って王妃の前に現れ、革命が来ること、王家が倒れること、王の従弟シャルトル公には王座の代わりに断頭台が待っていることを予言する。本は、ラモット＝ランゴンという作家が書いた偽書だった。だが、予言は当たっていた。本が出たのは、革命のあとだったからだ。死んだ男は、生きている男より自由に未来を語れた。1939年にはアメリカの飛行士がチベットの僧院の近くで男に会ったと言い、1970年代にはフランスのテレビで、リシャール・シャンフレという男が自分こそサン・ジェルマン伯爵だと名乗った。彼は歌手ダリダの恋人としても知られた。

死んで百年たった男は、インドで神になった。

1892年、神智学協会を作ったヘレナ・ブラヴァツキーは、サン・ジェルマン伯爵を「ここ数世紀にヨーロッパが見た最大の東洋の達人」と書いた。協会の人々は、伯爵は死んでいない、肉体を超えた「大師」のひとりとしてヒマラヤにいて、選ばれた者の前に現れると信じた。アニー・ベサントは1896年に彼に会ったと言い、リードビーターはローマで会ったと言った。

1930年8月、カリフォルニアのシャスタ山で、ガイ・バラードという男が、山道で伯爵に出会ったと語った。伯爵は彼に不思議な飲み物を差し出し、宇宙の法則を教えたという。バラードはこの体験から「アイ・アム」運動を始め、伯爵を「昇天した大師」と呼んだ。その後の神秘主義者たちは、伯爵の前世を次々に見つけた。哲学者フランシス・ベーコンは1626年に自分の死を偽装して伯爵になった。あるいは伯爵は、エリザベス女王の隠し子フランシス・テューダーだった。三百年どころか、男は今も生きていることになった。

伯爵の正体について、四つの説を比べる。

男が生きているあいだに、彼の本名を確かめた人はいなかった。男が死んだあと、彼を見たと言う人は絶えなかった。空の宝石箱と、教会の帳面の一行。確かなのはそれだけで、残りはすべて、男が黙っていた四十年のあいだに、他人が語った物語だった。

1. 伯爵は何者で、どこから来たのか

   本人がラーコーツィ家の息子だと語ったという伝聞はあるが、それを裏づける文書が見つかっていない。使った名前は五つ以上あり、どれも本名ではなかった。

2. 「死なない男」という噂は、誰が作ったのか

   本人の曖昧な答え、ジェルジー夫人の証言、ヴォルテールの皮肉、ショワズールが雇った役者、19世紀の偽書が重なった。どこまでが誰の作り話かを完全には分けられない。

3. 死んだはずの男は、なぜその後も現れ続けたのか

   死後の目撃談は、本人を知らない人の言葉か、革命のあとに書かれた偽書による。神智学は彼を死なない大師にし、20世紀の神秘主義は彼の前世まで見つけた。