グレート・ジンバブエ

グレート・ジンバブエは、ジンバブエ南東部の丘陵地に広がる遺跡だ。名前はショナ語の「ジンバ・ザ・マブウェ」に由来し、「石の大きな家々」という意味だとされる。国の名前「ジンバブエ」も、この遺跡から取られた。

建物は、丘の上の「丘の遺跡」、平地の「大囲壁」、その間の「谷の遺跡」の三つに分けられる。丘の遺跡が最も古く、11〜13世紀に使われた。大囲壁は13〜15世紀、谷の遺跡は14〜16世紀の生活の跡とされる。

1871年に遺跡を見たマウフは、戸口の上に渡した木の梁を「フェニキア人が運んだレバノン杉」だと考えた。そして、ここはシバの女王の宮殿をまねて建てたものだという言い伝えを支持した。アフリカの人々にこれほどの石の建物は作れない、という思い込みが出発点にあった。

1891年、セシル・ローズの支援を受けたセオドア・ベントが円錐塔の周りを乱暴に掘り、地層の順序を壊してしまった。その後、1905年のランダル＝マッキーヴァー、1929年のケイトン＝トンプソンと、専門の考古学者が続けてアフリカの人々が建てたという結論を出した。

それでも、白人の少数政権が治めたローデシアの政府は、この結論を認めなかった。遺跡で働いた考古学者ポール・シンクレアは、政府が正しい情報を出させないよう圧力をかけていたと証言している。1930年代のドイツ以来、考古学がこれほど直接に検閲されたのは初めてだった、とも語った（証言の要約）。

遺跡からは、中国の青磁や、ペルシャのガラス、大量のガラスの小玉、東アフリカ沿岸の港町キルワで作られた硬貨も見つかっている。内陸の金や象牙を海岸へ送り、インド洋の品物を受け取る交易の中心だったことを示している。

15世紀の初めごろから、この交易は細っていった。15世紀後半には王家の分かれた人々が北や西に新しい国を作り、そのひとつが北のムタパ王国になった。ムタパを興したムトタは、塩を求めて人々を北へ率いたと伝えられる。都が衰えた理由には交易の変化が挙げられるが、決め手は無い。