踊る馬で戦に敗れ泥の下へ消えた快楽の都、シバリスの謎

シバリスは、前720年ごろに南イタリアのイオニア海岸に作られたギリシャ人の都市である。肥えた土地で豊かになり、4つの部族と25の都市を従え、人口は10万とも30万とも伝わる。贅沢の話が多く残り、贅沢好きを指す英語 sybarite の元になった。前510年ごろ隣のクロトンに滅ぼされ、川の土砂の下に消えた。1960年代の探査で位置が確かめられ、今も6メートルを超える土と地下水の下に眠っている。

基本情報

場所イタリア、カラブリア州シバリ

建設前720年ごろ

滅亡前510年ごろ

位置の確認1960年代の探査

南イタリアの土踏まずの奥に、広い平野がある。前720年ごろ、ギリシャからの移住者がここに町を作った。名をシバリスという。土は肥え、海は近く、外から来た者にも市民の権利を与えた。人はどんどん増え、やがて市域の周りは50スタディオン、およそ500ヘクタール。イタリアで最大のギリシャ人の都市になったと伝わる。

あまりの贅沢ぶりに、町の名前そのものが言葉になった。英語の「シバライト」は、ぜいたくに溺れる人を指す。二千五百年前に滅びた都の名が、今も悪口として生きている。

謎は、その都が、地上からまるごと消えたこと。敵は川の流れを曲げて廃墟を沈めたと伝わる。贅沢の話はどこまで本当で、都は本当に泥の下に眠っているのか。

語り伝えの中のシバリスは、ほとんど冗談のようである。人々はこの街を贅沢の極みとして記憶した。市民スミンディリデスは50本の櫂の船で、シキュオンの僭主の娘の婿選びへ向かった。その従者は1000人の料理人と鳥刺しと漁師だった、と伝わる。

彼についての話で一番有名なのはこれだろう。薔薇の花びらの上で寝たところ、花びらの折り目で肌に水ぶくれができた。世界で最も柔らかい不満である。他の話も似たようなものである。

街の中では眠りを妨げる音が禁じられ、鍛冶屋や大工は市外へ移され、雄鶏さえ飼うことが許されなかった。宴に招くのは1年前に知らせる決まりで、客は衣装を整える時間を与えられた。夏には日陰の道を布で覆った。丘のぶどう畑から港までワインをパイプで流したとも語られる。新しい料理を作った料理人には1年の間その料理を独占する権利を与えた。世界最古の特許とも呼ばれる話である。

スパルタの粗末な共同食事に招かれたシバリス人が言ったという話もある。これならスパルタ人が死を恐れないのも無理はない。こんな暮らしなら死んだほうがましだから。もちろん後の時代の人の皮肉である。

語られるシバリスの一番の見世物は、馬である。騎馬の晴れ舞台で、馬は笛の音に合わせて後ろ足で立って踊るように訓練されていた。サフラン色の衣をまとった騎兵5000人が行列する姿は、ギリシャ世界の評判だった。この芸が、街の命取りになったという。

始まりは政変である。前6世紀の末、民衆の指導者テリュスが権力を握り、裕福な市民500人を追放した。彼らは隣のクロトンへ逃げ、神々の祭壇にすがった。テリュスはすぐ返せと迫った。クロトンの人々が迷ったとき、街にいた哲学者ピタゴラスが言ったという。嘆願者を引き渡してはならない。

戦になった。前510年ごろ、シバリスの兵は30万、クロトンは10万と伝わる。数字は明らかに盛られているが、クロトンを率いたのはオリンピック6回優勝のレスラー、ミロである。獅子の毛皮をまとい、棍棒を持ってヘラクレスのように立っていたという。

語りの中の決戦はこうなる。戦場でクロトン側の笛吹きたちが吹きはじめた。あの踊りの曲である。するとシバリスの騎兵の馬が、人を乗せたまま踊りだした。隊列はばらばらになり、クロトン兵が突っ込んだ。快楽が街を滅ぼしたという、これ以上ない教訓話である。ただし、この話を真に受ける歴史家は少ない。

シバリスの最後の方には、不吉な話も並ぶ。街の者がクロトンの使者30人を殺し、死体を城壁の外に捨てて獣に食わせたという。するとヘラの神殿の床から血が噴き出した。人々は青銅の板で泉を塞いだという。祭壇で殺された琴弾きの話もある。後の人々は、神の怒りを受けて滅びたと語りたかったのだろう。

勝ったクロトンは都市を徹底的に壊した。ストラボンが伝えるのはさらに恐ろしい話である。街の跡を消すため、クロトンの人々はクラティ川の流れを変え、都市全体を水の底に沈めた。地上から都を一つ消し去った。そんなことができるのかと思うが、古代の話の中で最も強く記憶された場面である。

本当はどうなのか。掘削で採った地層を調べると、川を人の手で一気に変えた証拠は見当たらない。むしろ自然の洪水が繰り返し土砂を運んだと考えるほうが合う。それでも結果は同じである。都は6メートルを超える土砂の下に消えた。

生き残りの話もまだ続く。前476年ごろ再びクロトンに包囲され、前452年に街を建て直しては追い出された。前444年ごろ、アテネの音頭で同じ場所に新しい都市トゥリオイが作られ、歴史家ヘロドトスも移り住んだ。のちにローマ人がコピアの町を作り、その町もやがて土砂に埋もれた。

何百年もの間、シバリスがどこにあるのか誰にもはっきりとは分からなかった。伝説の都を探して人々は平野を歩き回り、見つけられなかった。19世紀末から発掘の試みがあり、1932年からは部分的な発掘も進んだが、肝心の古い都は出てこない。

答えを出したのは新しい機械である。1960年代、ペンシルベニア大学の考古学者フレーリッヒ・レイニーとイタリアのカルロ・レリチのチームは、磁気探査で土の下を読み、掘削機で土を取った。すると川の堆積の下に、前の時代の陶片が現れた。約500ヘクタールの街がようやく地図に載った。

掘ってみても、まだ終わらない。遺跡は地下水の下にあり、ポンプで水を吸い出さなければ見えない。発掘区に今も黄色い管が這っている。ストンビ地区などを除けば、前6世紀の都そのものはわずかしか見えていない。

本当の謎はたぶんここにある。これほど大きな都が、なぜこんなに語りだけ残して消えたのか。シバリスの人が自分たちについて書いたものは残っていない。街の話は、すべて他人が書いた。贅沢で、怠惰で、馬まで踊る街。敗者の姿を決めるのは、いつも勝者とその後の人々である。

英語の sybarite は今も贅沢好きの人を指す。都が泥に沈んで2500年たっても、薔薇の花びらの話だけは眠らせてもらえない。

1. 贅沢の話はどこまで本当なのか

   芯はあるが、細部の多くは確かめられない。数百年後の作家の話で、教訓話として膨らんだものが多い。

2. 本当に川をせき止めて都を沈めたのか

   地層の試料は人の手による川の転流を支えない。自然の洪水が都を埋めたと考えるほうが説明しやすい。

3. なぜ2500年近く見つからなかったのか

   6メートルを超える土砂と地下水に埋もれていたからである。1960年代の磁気探査と掘削で位置が確かめられた。